竹林尽头是一间半敞着门的石屋。
黄药师推门进去，莫麟跟在后面。屋里摆着一张长案，案上铺着半幅没画完的舆图，墨迹还没干透。
黄药师走到长案后面站定，背对着莫麟。
沉默持续了大概二十个呼吸。
“你用了多长时间？”
“什么？”
“看出那三百四十七处漏洞。”
莫麟想了想。“从进渡口到站在院子里，大概……两百步？”
黄药师的后背僵了一瞬。
二十年。他花了二十年布阵。黄蓉帮他查漏补了三年。他自认全天下没有第二个人能比他更了解这套阵法——包括那些他自己都不太确定是否存在的隐患。
两百步。
“你用的什么法门？”黄药师转过身来。
他的脸色已经恢复了平静，但攥着长案边沿的指节发白。这是一个做了大半辈子学问的人，面对一个彻底推翻自己认知的答案时，最本能的反应。不是愤怒，是饥渴。
莫麟把这个表情看在眼里。
有意思。黄药师跟欧阳锋不一样。欧阳锋怕的是疼，怕的是疯。黄药师怕的是——不懂。
这种人最好对付。
“黄岛主，咱们先把商务谈完，技术问题可以后续再聊。”
黄药师的眉毛拧起来了。
“你管这叫商务？”
“不然呢？”莫麟拉过一张凳子坐下，翘起二郎腿——虽然这条腿短得翘起来有点滑稽。“我帮您修阵，您给我充电。公平买卖。”
“老夫为何要和一个十岁的孩子做买卖？”
“因为您修不好。”
这五个字砸在石屋里，比什么千言万语都管用。
黄药师的喉结动了一下。
他确实修不好。那三百四十七处漏洞里至少有两百处，是他这辈子凭手工计算永远无法解决的结构性问题。就像一座地基歪了的塔，修得再漂亮也是歪的。
但让他承认这件事，比让他吃一嘴烂泥还难受。
“退一万步讲。”黄药师的语气冷下来了，“就算你说的是真的，桃花岛是我黄药师的。凭什么要你一个外人来指手画脚？”
“因为桃花岛很快就不安全了。”
莫麟说这句话的时候，语气变了。
不是之前那种轻飘飘的、跟谁都保持距离的调侃。他的声线沉下去半寸，带着一种很具体的紧迫感。
“黄岛主，您有没有注意到，最近岛上的桃树有几棵在非季节性地落叶？”
黄药师的瞳孔缩了一下。
“后山东坡那三棵，还有渡口北侧的两棵。”莫麟继续说，“叶子不是枯萎的，是从内部开始发黑。您检查过根系没有？”
黄药师没回答。但他没回答本身就是回答——他注意到了，但找不到原因。
“那不是虫害，也不是水土问题。”莫麟的手指在膝盖上敲了两下。“有东西在从地底啃噬这座岛的地脉。就像蛀虫蛀木头一样，从里面往外烂。照这个速度，您这套阵法——不管有没有那三百四十七处漏洞——半年之内会自行瓦解。”
石屋里安静了三秒。
黄药师的手从长案上松开了。
“你知道那是什么？”
“知道。”
“告诉我。”
