“第六层,老夫从未进入。”
“原因?”
“建队时就有的规矩。”山本抬起眼,“老夫的师父——第二代总队长——在卸任前把地下封印室的钥匙交给我时,只说了一句话。”
莫麟停下笔,等他说完。
“地下有不可触碰之物。护住它,三界才稳。”
山本说出这句话时,声音里没有了一贯的威严。取而代之的是一种很深很深的疲惫,像是这句话在他心里压了千年,终于被翻出来见了光。
“他没说那是被缝进去的受害者?”
山本闭了一下眼睛。再睁开时,眼眶里那双苍老的眼睛不再像燃烧的熔岩,更像两潭终于承认自己浑浊的水。
“他没说。或者说——他也不知道。”
莫麟把判官笔在书页上轻点三下,将这个信息单独标记为【关键证言:二号】。他抬起头,对着山本和白哉说道:
“前五层是仓库,第六层是禁区,第七层是核心据点。禁区里的东西,就是四十六室内层和零番队花了八百年保护的那个——灵王的缝合核心。”
白哉握住千本樱刀柄的手收紧了。
“所以一共七层,从头到尾都在骗他。”他看向山本,语气里没有指责,只是陈述事实,“骗了整整千年。”
山本没有接这句话。他拄着拐杖,站在共济仓门前,背后是八千多枚水晶封存的孩童魂魄。月色照在他佝偻的背上,那道背影比任何时候都像一个真正的老人。
“第七层的位置,老夫知道。入口在一番队塔楼最底层,藏在一面刻着四十六室初代名单的石墙后面。”山本说道,“老夫每次经过那里,都能感觉到墙后有灵压流动。但历代总队长的规矩——”
“规矩是假的。”
莫麟打断他,语气不重,却像一把刀直接切进了话里。
“现在您知道了。”
山本点了下头。这个动作很轻,轻得像一片枯叶落在石阶上。
“去之前,老夫有一件事要确认。”山本抬起眼,看向莫麟掌心那本《罪狱录》,“老夫的师父——第二代总队长——他卸任时的记录,能不能查?”
莫麟翻开书页,正神金光在指尖流转。他沿着山本给出的时间线往上游走,越过百年、五百年、八百年,一直追溯到尸魂界建廷初期的原始卷宗。
片刻后,他停下笔。
“第二代总队长,千手陀音。卸任时间距今一千零三十七年。档案标注——”
他顿了一下。
山本握着拐杖的手发出了极轻微的摩擦声,那是木质在压力下即将开裂的前兆。
“标注是什么?”
“自然损耗。”莫麟合上书页,金色瞳孔里的光芒比刚才多了一层寒霜,“他被列入流魂街自然损耗名单。死亡日期,是卸任后的第三天。”
共济仓外,夜风骤然停了。
山本站在原地,拐杖底端无声地陷进石阶半寸。他没有爆发灵压,没有怒吼,甚至连呼吸都没有乱。他只是站在那里,像一座终于在千年的沉默后出现了第一道裂缝的石像。
白哉移开视线,望向霞大路后山的封锁结界。那些金色纹路在夜色里安静地流转,像是某种无声的见证。
“三天。”
山本开口。他的声带仿佛被什么东西刮过,声音粗粝得像砂石摩擦。
“老夫接任那一天,尸魂界所有记录都说,师父是安然卸任后主动离开瀞灵廷的。还说他把封印室的钥匙亲手交给了老夫,然后去了流魂街养老。”
莫麟看着他。
“您那天见过他吗?”
山本没有回答。但他的沉默本身就是答案。
他接任总队长的那一天,接过钥匙,跪在师父面前行了大礼,然后转身走出封印室。他以为师父会在第二天离开,以为师父会在流魂街某个安静的角落里度过余生。
他从来没有想过,那扇封印室的门在他身后关上时,师父已经被写进了“自然损耗”的名单。
“那些人,把他列入了损耗。”山本一字一顿地说,“就在老夫接任的同一天。”
白哉按着刀柄的手背上,指节微微凸起。他想起了绯真。想起了自己签下那些辛三号文书时,连看都没多看一眼。
