石门完全敞开后，一股陈腐的灵压从甬道深处涌出来。
不是压迫，不是杀气，而是一种被关押了太久的东西散发出的沉闷气息。像是推开了一间八百年没通风的旧屋，灰尘混着发霉的空气扑在脸上，让人想咳嗽，又咳不出来。
一护站在莫麟右手边，斩月刀柄被他攥得紧了一寸。他吸了口气，那股灵压顺着鼻腔灌进肺里，在胸口堵了一下。“这是什么味道？”
“时间。”莫麟抬脚踏上第一级石阶，金色瞳孔在黑暗中亮得像两盏灯，“被关起来的时间。”
露琪亚跟在他身后，袖白雪在刀鞘里发出了轻微的震颤。不是警报，更像是某种低语。她按住刀柄，指尖碰到刀柄上凝结的水珠——不是冰，是这地下第一层的温度比外面高了整整一截，空气里的水汽遇到冷的刀鞘就凝成了露。
白哉留在外面守着零番队，山本拄着拐杖走在队伍最后。流刃若火的刀鞘在石阶上拖出一道浅浅的划痕，每走一步，划痕就延伸一寸。他没有说话，但呼吸比平时慢了半拍——这种呼吸节奏，是他在战场上百战余生后才有的本能反应。
第一层的石室不算大，目测大概十丈见方。墙壁上嵌着十几块发暗的水晶，水晶里封存着各种东西：一把断了刀尖的斩魄刀，一卷被烧毁半边的封印文书，还有一颗拳头大小、表面布满裂纹的暗红珠子。
莫麟翻开《罪狱录》，判官笔在书页上扫过。“第一任总队长封存的禁术核心，第二任总队长封印的大虚残骸左臂，第三任——第三代总队长的遗物。”
他说到这里停了一下，判官笔悬在半空。
山本沉默了片刻，拐杖在地面上磕出一声轻微的响动。“那一任总队长，是老夫的师兄。他在任四十年，退任时将自己在虚圈战场上捡到的所有战友遗物都封存在这里，说这些东西沾了太多血，不该留在阳间。”
山本没有走近那个水晶柜，只是站在石室的入口处，目光落在水晶表面上自己模糊的倒影里。
“他退任后的第二天，被列入自然损耗名单。老夫直到今天才知道。”
露琪亚侧过脸看向山本。她想说点什么，但话到嘴边又咽了回去。这个老人不需要安慰——他活了千年，什么样的安慰都听过，也都成了空话。
莫麟将判官笔在书页上按了一下，在第一层的记录下方打了个标记。他没有在这里停留太久，因为《罪狱录》的书页边缘正泛着一层淡金色的波纹——这是预警，下方的灵压远比第一层复杂。
“继续往下。”莫麟转身走向通往第二层的石阶。
第二层。第三层。第四层。第五层。
每一层的结构大同小异——石室，水晶柜，封存的禁物。但空气里的温度在逐层升高，到了第五层时，石壁上甚至渗出了细密的水珠，顺着墙缝往下淌，在脚底积成浅浅的水洼。
一护额前的刘海被汗水打湿了，贴在眉毛上。他抬手擦了一下，手背碰到眉心时才发现自己的手指也在发烫。“这个温度不正常。”
“是灵压挤压造成的。”莫麟停在第五层通往第六层的石阶前，判官笔在书页上连续划了三下，“下面的空间被刻意压缩过——有人把第六层和第七层的灵子密度提到了正常值的十倍以上，用来缓冲什么东西。”
“缓冲什么？”露琪亚的声音从后面传来。
莫麟没有立刻回答。他的判官笔在书页上画出一道发光的纹路，纹路顺着石阶往下延伸，在黑暗中勾勒出一扇巨大的门。说是门，其实更像是一道灵子凝成的屏障，半透明的表面上有肉眼可见的涟漪在不断扩散。
石阶尽头那扇半透明的灵子屏障后就传来了声音。
很轻。但确实是声音。
不是风声，不是水声，不是灵子流动的嗡鸣。是一种有节奏的、低沉的、缓慢的震动。每一下都隔着好几秒钟，第一下和第二下之间的间隙长到让人以为不会再响了——然后又是一下。
山本的拐杖停在石阶上，他的肩膀绷紧了一瞬。这个动作很细微，但露琪亚站在他身后，看到了。
“是心跳。”山本开口，声音压在喉咙里，像是怕惊醒谁，“老夫上一次听到这种心跳声，是在八百年前。”
