穿过散发着柔和金光的大门，莫麟带着一护和露琪亚，从阴冷潮湿的流魂街地下，直接跨回了现世空座町的浦原商店地下结界室。
石门在身后无声消散。地下训练场内光线略显昏暗，只有一台老旧的灵子分析仪正在嗡嗡作响。浦原喜助背对着众人站在仪器前，墙壁上投射出一大片幽蓝的光晕。
听见脚步声，浦原转过身。他没有像往常那样用折扇遮住半张脸打哈哈，平时总是散漫的目光中，此刻透着属于顶尖研究者的锐利与深沉。
“莫警官，既然这层窗户纸已经被你们捅破了，那我也没必要继续把这个秘密烂在肚子里了。”浦原走到投影前，用未打开的折扇点了点石壁上的画面。
莫麟上前两步，目光落在那些起伏不定的波形图上。图表标注着古老的纪年，数据复杂得让人眼花缭乱。
“这是什么账本？”莫麟问道。
“不是账本，是我的认罪材料。”浦原自嘲地笑了笑，“这是百年前，我在十二番队秘密测试‘崩玉’时，记录下来的灵子反应波形。”
一护扛着斩月走近，看着那些波浪线，满脸疑惑：“崩玉？蓝染当年为了打破死神和虚的界限，搞得尸魂界天翻地覆的那个东西？这跟灵王有什么关系？”
浦原拉下一旁的操控杆，光柱中的波形图瞬间放大，分化出数条颜色各异的游丝，最终强行纠缠在一个核心点上。
“打破界限，只是外界对崩玉最浅薄的认知。”浦原推了推鼻梁上的黑框眼镜，“当年我创造它的时候，确实是想找寻突破灵魂瓶颈的办法。但在无数次实验后，我发现崩玉的‘进化’方向，根本不是单纯的增强力量。”
他停顿了一下，视线扫过在场众人的脸庞。
“它试图做的，是‘缝合’。”浦原缓缓吐出这两个字，“崩玉像是一个有着自主意识的针线，试图将无数破碎的、不同属性的、甚至是相互排斥的灵魂，强行拼接回某种最原始的状态。”
莫麟双眼微眯，脑海中立刻浮现出朽木银次郎在彻底变成白痴前，嘶喊出的那半句话。
“灵王不是一个人，是被缝……”
莫麟重复着这句话，修长的手指在虚空中轻轻敲击。身为执法者，他见惯了各种光怪陆离的罪恶，但把一个世界的最高信仰当成拼图来玩，依然超出了常人的认知底线。
“如果灵王本身就不是一个完整的生命体。”莫麟看向浦原，“如果他是由无数个截然不同的灵魂，利用类似崩玉这种级别的力量强行缝合起来的‘人造基石’。那被缝进去的，究竟是谁的灵魂？”
浦原摇了摇头，握着折扇的手用了几分力气：“数据不够。百年前我的研究被迫中止，接触不到零番队的核心权限。但如果这个推论成立，那位‘维持者’跑来警告你说三界会崩塌，就有了另一层含义。”
露琪亚站在一旁，身躯不受控制地颤抖起来。她自幼受到的教育，护廷十三队守护千年的正义，在这一刻就像是被人粗暴撕碎的废纸。
“维持者的意思不是没有灵王会崩溃……”露琪亚脸色苍白，喃喃自语，“而是如果没有那些被提纯的无辜孩童魂魄当成养料，那个缝合体……就会因为能量耗尽而自行散架？”
浦原重重地点了下头，肯定了露琪亚的猜测。
结界室内的空气仿佛凝固了。真相过于残酷，以至于连呼吸都带着血腥味。为了维持一个用无数灵魂拼凑出来的“神”，尸魂界高层不惜建立长达八百年的供货链，把底层流魂街的孩子当成燃料和黏合剂。
一护站在原地，回想起在共济仓墙壁上看到的那些塞满幼童灵魂的幽蓝珠子。他的同理心远比在场的老油条们要直白得多。
“浦原。”一护抬起头，目光中带着一丝难以掩饰的悲哀，“如果灵王真的是被缝合起来的，那那些被当成材料缝进去的灵魂，他们知道自己身上发生了什么吗？他们……还有自己的意识吗？”
这个问题一出，整个地下空间陷入了死一般的沉寂。
连浦原这样见多识广的智者，也无法回答这个涉及灵魂最深处折磨的问题。如果那些灵魂还清醒着，被困在一具不能动弹的躯壳里，日复一日地承受着相互融合与排斥的痛苦，那绝对是这世上最残酷的酷刑。
