甄阜本想赶到新野集，但是看到这大批战士已开始焕散，且行动迟缓，而此地距新野集尚有数十里之遥，只怕还没赶到那里便已被追兵追上，不由点头道：“好，在和合谷扎营！”
大军只行了三里之地便赶到了和合谷之外，和合谷是由两个平缓的山坡夹成的一个坡度极缓的山谷。谷中有条小河，倒可以寒风挡寒，虽然并无天险可凭，却可以两边的山坡为屏障阻击敌军，至少也可以支持数日。
“将军，你看！”一名参将来到谷口，脸色极为难看地指着谷口的一块高大木牌道。
甄阜也神色大变，木牌之上竟以血写着六个大字——甄阜命丧此地。
“全军备战！”甄阜刚喊出这几个字，一阵箭雨飞洒而下，金鼓之声大作。
甄阜大惊，自马上倒射而出，再抬头之时，他的战马已经钉成了刺猬，那参将也已死于乱箭之下。首当其冲的官兵根本就没有反应过来，便已被射杀。
甄阜夺过一匹马疾速向后方的大军赶去，他目光过处，和合谷上迅速升起了数千面旌旗，显然这里已有敌人的伏兵。也便是说，他想扎军这山谷之中那已是不可能了，心中不由得大恨。
当他逃回大军之中时，身边已只剩下数十人，那探道的数百先锋几乎死光了。他本想亲自去考查一下和合谷，如此看来，他确实又犯了错，身为主帅，根本就不能亲身犯险的。
“传我号令，大军绕过和合谷，急赶新野集！姓子都听令！”甄阜高喝。
“末将在！”姓子都已经知道了甄阜要他做什么，到了这种时候，甄阜的手下已无多少可用之将了，而他将义不容辞地担起阻击追兵的重任。
“你领三千战士阻住和合谷的追兵，不得有误！”甄阜也有些急糊涂了，这一路的追杀，他身边的战将一个个地减少，战士也一队队地减少，可是义军似乎仍阴魂不散地出现在他最不想出现的地方。
“末将明白！”姓子都转身迅速点齐兵马，逼向和合谷。
甄阜则带着剩下的近一万余战士迅速向新野集急赶，尽管将士们都很疲倦，但这却是没有办法的事。不走，就惟有死路一条，不过，甄阜已派出了三路人马阻击追兵，所以这主力也变得微有些单薄。
姓子都领三千兵马扎营于和合谷口不远处，紧张地戒备着谷中可能出现的任何攻击，望着那迎风招展的旌旗，姓子都心中却有一种极奇怪的感觉。刚才他在大军之中，甄阜逃回之时，很清楚地听到了谷中那震天的鼓响，可是此刻却静得让人感到意外，谷口地面之上的那一轮箭雨尚在，但是谷中却没有半点动静。
“将军，谷中似乎有些不对劲！”一名参将惑然提醒道。
“再等等！”姓子都吸了口气道，他也感觉有些不对，但他却不能让战士们犯险，是以，他要再看一会儿动静。
又过了半晌，谷中仍没有半点动静，他不由得有些不耐，向身边的那名参将吩咐道：“你带二十名兄弟前去探一探，以重盾护身，有敌人便立刻撤回！”
“小将明白！”那参将点齐人马，迅速向谷口靠去，他的心中也生出极大的疑惑，现在又有将令，他自然不敢相违。
参将小心地靠近谷口，但是在他们抵达谷口之时，才骇然发现，这个山谷之中竟无一人，只是一个空空的山谷。山坡上所插的旗帜竟是由一根根绳索控制，一根绳索可控制近百面旌旗。
这些旌旗本是倒放着的，只要有人用力一拉，这些大旗便立刻竖起，这数千面旌旗实际上只要数十人控制就行，但却像是数千人同时举旗。
姓子都赶来和合谷，也傻眼了，顿时背脊上感到一阵瑟瑟寒意，额上渗出了冷汗。
“快，快去报大将军小心埋伏！”姓子都向身边的参将急呼。
这些人也全都明白了，这里所摆的只是空谷之计，其目的便只是要吓得甄阜不敢扎营于此，而对方最终的目的究竟是什么，则难以猜测。
“王常一定会在新野集外设伏，他只是想让我们变成疲兵，再分散我们的兵力。如果我没有猜错的话，连湖阳城也只是一座空城！”姓子都说着仰天长叹，他不得不佩服王常。
“你快赶上大将军，将我的话转告他，让他就地扎营！”姓子都又吩咐道。
