一路向东南。
出了那偏远山村，道路渐渐开阔起来，从蜿蜒的土路变成了可容两辆马车并行的官道。
沿途有了行人和商旅，偶尔还能看到一两个骑着毛驴的货郎，挑着担子叮叮当当地从她身边经过。
她走了整整一天半的路程，累了就在路边树荫下歇脚，渴了就喝一口水囊里的清水，饿了就啃一口干粮饼子。
那饼子硬得像石头，嚼在嘴里粗糙刮嗓子，但她吃得很仔细，一点碎屑都不舍得浪费。
当天夜里，她在路边一座废弃的土地庙里凑合了一宿。
庙很小，四面透风，泥塑的土地公已经缺了半边脸，香案上落满了灰尘。
她靠墙坐着，将那把短刀握在手里，一有风吹草动就惊醒过来，一整夜都没怎么合眼。
第二天午后，她终于看到了城墙的影子。
那是一座青灰色的城郭，城墙高约三丈，城楼上旌旗招展，隐约能看到士兵的身影。
城门洞开，人来人往，有挑着担子进城的农人，有骑着驴子的商贾，有赶着牛车的车夫，一片熙熙攘攘的景象。
她站在远处，看着那座城门上方刻着的三个大字，一时间竟有些恍惚。
“平阳城”。
她认得这里。
这是西陵国都天京以南的第一座大城——平阳城。
她曾经来过这里，那是她登基第二年，来平阳巡视时，城中百姓夹道欢迎，她骑在白马之上，一袭玄衣，风姿绰约，万人景仰。
而今，她穿着一身粗布衣裳，蓬头垢面，腰间挎着一把短刀，像个流落江湖的逃难女子，一步一步地走向这座熟悉的城池。
她的心跳得很快。
平阳城就在眼前，那么天京还会远吗？
只要到了天京，只要回到了王宫，她就能找回自己的身份，查清楚这一切到底是怎么回事。
是谁刺杀她，是谁给她戴上了那些银链，又是谁把她的身体变成了这副模样。
一切谜团，都将迎刃而解。
她深吸了一口气，随着人群走进了城门。
城中的景象和她记忆中差不多。
青石铺就的长街，两旁店铺林立，酒旗招展。
卖糖葫芦的小贩沿街叫卖，布庄的伙计站在门口招揽客人，茶馆里传来阵阵说书声和叫好声。
一切都是那么熟悉，那么亲切，让她几乎要落下泪来。
她沿着长街往前走，想要找一家看起来体面些的客栈先住下，打探一下天京的消息，再作打算。
然而，她还没走出多远，一阵急促的脚步声忽然从身后传来。
她下意识地回头，只见五六个壮汉正大步流星地朝她冲过来，为首的是一个满脸横肉的光头大汉，穿着一件敞开的黑布褂子，露出胸口一团黑黢黢的护心毛，脖子上挂着一根粗大的金链子，一看就不是善类。
她的心头猛地一紧，手已经按在了腰间的短刀上。
但那几个壮汉的动作比她更快。
为首的光头大汉一个箭步冲到她面前，蒲扇般的大手一把揪住了她的衣领，猛地将她整个人提了起来，又重重地往地上一摔。
“砰！”
她重重地摔在青石路面上，后背传来一阵剧痛，包袱也摔了出去，水囊咕噜噜滚出去老远。
街上的行人纷纷避让，却又不走远，远远地围成一圈看热闹。
“好啊！可算让老子逮到你了！”光头大汉一脚踩在她身边的地上，俯下身来，一张横肉丛生的脸凑到她面前，唾沫星子喷了她一脸，“赌狗贱婊子，你他妈还敢回来？！”
她被摔得七荤八素，脑袋嗡嗡作响，好一会儿才回过神来，挣扎着想要爬起来，却被那光头大汉一脚踩住了衣角，又跌了回去。
“你……你认错人了！”她厉声道，“我不认识你！”
“不认识老子？”光头大汉发出一阵刺耳的大笑，回头对身后的几个壮汉道，“兄弟们听听，这婊子说不认识老子！”
