“海盗？那比起亚兰希尔的安危，简直就是无足轻重的问题！
伯父，萨珊主力已经在围困提尔了，我兄长奥德里克还在城中苦苦支撑！
提尔若失守，下一个便是安条克！萨珊人带来的是亡国之祸，孰轻孰重，还望伯父三思！”
希贝拉言辞恳切，字字珠玑，试图唤醒这位亲人的大局观。
然而，无论她如何陈述利害，凯恩公爵的神情始终冷漠疏离，甚至带着几分嘲弄。
“够了。”公爵冷冷地打断了她，“莱恩那小子根本不是当国王的料，现在这一切，都是他咎由自取！”
希贝拉愕然，只见凯恩公爵猛地站起身，压抑多年的怨愤如火山般爆发：
“若不是他的愚蠢，怎么会将大军葬送在萨珊帝国的沙漠之中？
亚兰希尔又怎会落入如今任人宰割的境地？”
他逼视着希贝拉，眼中闪烁着野心的火光：
“亚兰希尔的王位本该是我的！按照帝国继承法，我才是长子！
若不是我魔法师的身份不受父王待见，那个位置轮得到他？”
“守护整个亚兰希尔？那是国王的职责，不是我安条克公爵的！”
凯恩一挥衣袖，背过身去，
“我的职责，只需确保安条克城的安宁。至于其他的，我爱莫能助。”
伊森在一旁听得心惊，这公爵竟直呼国王名讳，
不仅毫无尊重，言语间更是将当年错失王位的怨气暴露无遗。
看来，这场求援，远比想象中艰难。
眼看公爵油盐不进，莱拉当机立断，伸手揭下了兜帽，露出了生命女神的面容。
“安条克公爵，你可认得我？”
公爵的瞳孔骤然一缩，脸上的怒意瞬间消失。但他很快回过神来，立刻躬身行了一个大礼：
“未曾想女神陛下竟亲自驾临，实乃安条克城无上的荣幸。”
尽管他心中并无信仰，但对女神的敬畏是帝国的传统，就算他是魔法师，也不得不给女神一个面子。
“王国危难，你身为封臣，岂能坐视不理？”莱拉的声音带着不容置疑的威严。
面对女神的亲自诘问，安条克公爵不敢再公然回绝。
虽然他并不信仰女神，但是作为安条克公爵，他的臣民却大多都是女神信徒。
生命教会的势力庞大，他知道若得罪女神，被女神降下神罚，革除教籍，他麾下将士的忠诚必将受到影响，对他的权力形成巨大的挑战。
“既然是女神陛下的谕令，我自当遵从。”他沉吟片刻，给出了一个看似慷慨的答复，
“这样吧，我军主力确在清剿海盗，但城内尚有两千名城市城防部队。
我愿将他们交由您调遣，但这已是安条克仅有的机动兵力了。”
这番话的言外之意再明显不过，他只想用这两千战力最弱的城防部队，来打发眼前的要求。
说着，公爵便坐回案前，迅速写好一封手令，盖上自己的纹章火漆。
“女神大人，这是我的亲笔调兵令，您凭此即可调动城防守卫。”
他起身，双手捧着信件，恭敬地递上。那姿态，与其说是尊敬，不如说是在下逐客令。
莱拉与希贝拉交换了一个眼神，彼此都明白，这已是公爵能做出的最大让步。
尽管心中怒火中烧，但此刻有求于人，莱拉只能压下怒意。
她示意身旁的希贝拉接过手令，用夹杂着一丝讥讽的口吻道了声谢：
“那便多谢公爵大人的‘慷慨’相助了。”
话音未落，三人转身便向府外走去。
公爵听出了那话语中的嘲讽，嘴角却勾起一抹冷笑，目送着他们离去。
走在返回的路上，伊森一想起公爵的嘴脸，便愤愤不平地向希贝拉抱怨道：
“那家伙根本就没想过要解亚兰希尔之围！萨珊人有上万大军，区区两千卫兵能顶什么用！”
希贝拉无奈地叹了口气，轻声解释道：“我伯父一直对王位继承权耿耿于怀
所以，他肯拿出这两千人，已经远超我的预期，这还是看在女神陛下的颜面上。”
“可两千人终究是杯水车薪！”伊森依旧不甘。
“我打算再去一趟圣殿骑士团的驻地，”希贝拉的声音虽然疲惫，但目光却充满了希望，
“或许在那里，我们能找到真正的援军。”
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