南初被火药爆破的热浪掀翻，额头重重磕在军械车的铜毂上，之后又翻倒在地，撞击处传来锥心的疼痛，有温热的液体从额角淌下来，眼前阵阵发黑，耳中千钟齐鸣。她试图咬舌尖保持清醒，却尝到满嘴血腥味，意识开始一点点涣散。
恍惚中，有人在拖拽她的胳膊。她无力睁眼，忽觉身上一沉，横七竖八叠上来几个人，压得她浑身更疼，可她已无力挣扎，嗡鸣声中，似有个声音缥缈又虚幻：“小姐……藏好……活……
活不了了吧？她想，终究是人算不如天算。
黏腻温热的液体浸透她的衣衫，血腥气钻入鼻腔。南初分不清那是自己的血，还是旁边尸身的。
意识如风中残烛，耳中仍在嗡鸣，却依稀听到一阵仓皇纷乱的喊声：
“陛下！城破了，洪水已灌入城中……”
“陛下，西门可以逃生，请速速移驾……”
“梁军杀过来了，陛下快走！”
城破，洪水，逃生。
这些字眼在她逐渐涣散的意识中浮浮沉沉，恍惚间她又听到了战马嘶鸣，浑身的血液开始凝固，人也像坠入了无边的冰冷深渊。
萧翀在南府火海中没找到想要的东西，循着爆炸声策马冲来，只见军械库的火已基本熄灭，浓重的白烟在雨幕中升腾。雨打得焦木噼啪作响，间或夹杂几声瓦砾塌落的碎响。
檐下足迹杂乱，尚有未及收拾的麻搭和唧筒。
“搜活口！”
萧翀一声吩咐，队伍四散开，不多时常便听赢喊道：“主上，这儿有情况！”
萧翀循声而至，只见一片尸体倒在水里，男人，女人，孩子，横七竖八，血腥气和火油气直冲鼻息。一辆废弃的重甲车七零八碎，铜毂滚在一旁，不远处地面塌陷成了水洼，断裂的陶管支棱着冒出水面，周围还散落着零星箱笼和陶瓮碎片。
萧翀挑开一具蜷缩的男尸，他颈部一条长长血口，眼睛瞪得老大，身下腥红一片。又查看了几具尸体，均是才死不久，看其穿着样式，似是些匠户。这些人拖家带口集中于此被杀，这让萧翀不免猜测，是西渚的当权者要“灭口”——竟是连妇人和孩子也未放过。
他父亲萧承翊的秘札中曾提及，当年南叙言在军工坊私凿密道，惹得皇帝震怒。眼前这被炸毁的塌陷，配上满地匠户尸首，处处透着蹊跷。
“挖开！”
话音刚落，便听身旁尸堆“啪嗒”一声，一只手臂垂落下来。
不待萧翀发令，数杆寒枪已围了上去。
一个兵卒挑落最上面的尸体，露出一片染了血的素纱衣和一只素白小手，手指极轻地蜷缩了一下。
常赢立即挑落覆在纱衣上的三具尸体，底下赫然是个女子。她浑身已被血染透，青丝散乱地遮住半张脸，胸脯微弱地起伏，那只垂在水里的手又动了一下，勾出几圈涟漪。
南初忽觉身上一轻，冰冷的空气灌入肺腑，将她拖离了窒息的黑暗。雨水不断拍打在脸上，寒意直透肌骨，却也让她清醒了几分。
长睫眨动几下，她终于撑开了沉重的眼皮，视线模糊不清，耳中似被塞了棉花，周遭声音听不真切，可脑中却还嗡鸣不止。缓了缓，这才强撑着坐起来。颈上突然一凉，一柄寒枪抵住了她的咽喉。
枪上红缨血气浓重，熏得人作呕，缨上污水砸落，顺着她破损的领口滑进了身体。
她喉中忽而一阵腥甜，一口血喷在了寒光凛凛的枪锋上。
那杆枪稳如磐石，颤也未颤。
南初缓缓抬眸，顺着那柄长枪望去，对上了一双比枪锋更冷的眼。
那人身形如山，岿然而立，一身玄甲在火把下寒光凛凛。雨水沿着甲胄纹路蜿蜒而下，如银蛇游走，那些陌生的纹饰刺进南初眼底，恨意瞬间绞上心头——他不是西渚的守军，是梁贼！是害她国破家亡的刽子手！
她攥紧了拳头，目光如毒刺般射向他。
“匠人？”萧翀冷声发问。
她没听清，只见他薄唇轻挑，寒光一闪，收了枪。
可她还没来得及喘息，一只铁掌又擒住她下巴，强迫她抬起头。
乱发黏着血水糊了她半张脸，着实狼狈。可那恨火熊熊的眼，却让萧翀心头一颤。他脑中闪过案头那幅小像，鬼使神差地伸出手，想要拨开她颊边湿发确认清楚。
“别碰我！”
