萧翀将她放在榻上，她本以为他该直身离开时，又见他突然蹲下身去，握住了她的脚踝。
南初一僵，本能地缩腿，却没缩动，不禁道：“又干什么？”
萧翀仰头：“你要上榻，自然得脱鞋。”
“我自己来，我……”话未讲完，那双大手已然抓着她小腿，褪去了绣鞋。
脱掉一只，再脱另一只。
南初未尽之语梗在喉咙里，两条腿紧绷着看着他脱完，又想脱袜。
脚踝上时不时的热意顺着小腿酥到指尖，她不行了，直接缩腿团到榻上，又扯了被子遮了腿脚，这才靠着墙道：“好了，暖和了。”
“嗯。”萧翀起身，目光沉沉看了她几眼，才又道：“你方才是问我什么？”
问什么来着？
这转换太过突然，南初无意识抓着被缘，想起方才要问的话。可他们这般相对，实在不似好好谈事的样子。
一瞬的错愕后，她将思绪快速拖回，气息略有不稳道：“我想知道，卢荣失利之后，你又打算如何应对？你……你答应不用那些极端手段。”
“嗯，不用。”萧翀说着，颇为坦然地坐在了榻沿。
“匠人们不肯赴梁治水，无非是因为可能心怀仇恨、不甘、屈辱，可能出于爱惜羽毛，或者对所持匠技的敝帚自珍，乃至对质身他乡的未知恐惧。这恐惧，可能是对新的生存环境、协作关系没底，或是对远在栾城家眷的思念和担忧，亦或是对离开故土后，将失去立身之本不安……”
南初静静听着，他把匠人们抗拒合作的心理，一条一条理得很清晰。他越是懂那些匠人的心思，她越心里某处被揪紧，某种意义上，他和那些不肯俯首的匠人一样，俱是被按头做工。
她思绪飘忽间，未在意自己的小腿隔着被子被只大手握住。他轻轻施力，将她蜷缩的双腿拉直，之后隔着被子一下一下，轻柔按了起来：“帮你揉揉，放松。”
她先是顺着他伸腿，待觉要他这般“侍候”似是不妥，方要说什么，却见他一边按，一边又继续开口，自然地好似擦枪、理衣，或是旁的什么做惯的事。
她只好又将话咽了回去，虽理智的弦还绷着，可疲累了多日的身体，却先一步在他轻柔的按摩下诚实地松软下来。
萧翀手上忙着，开口却清晰利落：“是以，我打算奏请‘匠人置换’，请陛下允准大梁匠作监派员，与天工司做匠技交流，以此名义‘互质’。同时奏请为双方匠人提供双倍于原来的薪俸待遇，家眷们是否随行由他们自己决定，其故籍所有的田产、职位、生计等一应保留，同时减免赋税。再便是，要确保赴梁治水的匠师权威，需要给他们有力的权力支撑，这个力量，必须得能调度得了人力、物力、财力……陛下要诚心治水，所有这些，都是他需要付出的代价。”
萧翀抬眸，对上南初有些潮润的眼，一笑道：“我是有诚意的，但愿我们的陛下，亦是真心实意。其实对于眼下的栾城，这不只是征调，更是场合作。我会将这个意思同守公聊过，或许也能听听天工司匠人和你那么济社的意思，硬抗两败俱伤，合作才能长存。”
“什么我的公济社，莫要胡说。”南初声音低低的。
萧翀瞧着她这般神态，晓得是已然安心了。他垂眸，目光落在手下，隔着薄被，那双腿的轮廓因他的按压而微微起伏。他声音低缓，带着笑意：“主帅这般伺候，书办可还受用？”
这话的尾音还带着气声，在清晰的雨声里，烫得南初耳根发麻。
她没应声，只抓着被缘的手指收紧，下意识便想把腿缩回来，却被他按住。
“别动。”他声音更低，扣住他的掌心微微施力，不轻不重地力道刚好揉开筋骨的酸乏。他的手沿着小腿肚上移，已到了膝窝。
她那里最怕痒，也很敏感，身体几不可察的绷紧，想用力缩回，却被他隔着被子稳稳定住：“还没揉开。”
借口。
她晓得他是故意的，可那混着着微微酸胀的放松舒坦，让她喉间逸出一丝极轻的喟叹，有立刻咬唇咽了回去。
可萧翀听见了。
他手上没停，甚至更慢，更沉。指腹压着那柔软的凹陷，缓缓打圈，力道透过薄被，精准地碾在她紧绷的肌骨上。他的目光从她腿上抬起，锁住她的眼。
