柳氏直接抱住南初，劝慰道：“你无需操心我俩，你在那等地方，护好自己才最要紧。”顿了顿，又强调般补充，“万事以自身安危为第一。”
“我知道了，柳姨。”南初又看向麦芽，小孩子突然开口道：“姐姐，你要记得帮我找车啊。”
南初过去抱了抱他，认真道：“我记着呢，一定帮你找回来。”
回天工司的马车上，南初与萧翀四目相对，她看着那双褪去锐色的凤眸，和他微微扬起的唇角，那些听来的粗言俗语，便又钻了出来。
她将视线挪向了窗外。日暮西沉的街景，灯笼渐次亮起，白日里的商贩收摊归家，夜市开始繁忙起来。
“你今日听到的那些……”萧翀的声音低缓地响起，南初突然意识到他想说什么，可外面驾车的是屠骁，周围还有他的亲卫，她实在不想自己在他们面前无地自容。
她抢白道：“我今日见到周渠师傅了。”
萧翀先是一怔，随即了悟，倒也配合道：“嗯，然后呢？”
“他心里仍有抵触，可他竟能随手画出你们大梁的山形水势图来，我想再无比他更合适的人选了。”南初认真道，“他是匠痴，却并不十分迂腐，再给他一些时间。”
萧翀“嗯”了一声道：“洪泛非一日之祸，治水亦非一日之功，不急。”
南初又把头偏向了窗外，萧翀却留意到她垂在膝上的手始终攥着，这一路上，全不似往常面对他时的放松。
他去牵她的手，方一碰到，她突然瑟缩了一下，可他没有撒手，她倒也没有再抽回。
他一手抓握着那只细腕，将它反转过来，拳心向上，他的另只手也覆上来，拇指轻轻拨开点指缝，从那缝隙中，缓缓探入她掌心。
粗粝的指腹在她细嫩的掌心摩挲了几下，他垂着头，并不看她，只是像昨晚那般，一点点，轻轻揉开了那只因紧张蜷起的拳头，一根手指一根手指的按摩过去，并不多言。
南初看着他低垂的眉眼，晓得他在努力安抚她。
回到澄心院时，天色已完全黑了下来，院中的灯笼将两人的身影拉的细长。
南初方上台阶，却听萧翀喊她：“南初。”
她回身，见他并不回自己屋，只站在阶下看她。
她一颗心开始砰砰加速。
萧翀缓步上前，迈步坐在了石阶上，又仰头去拉她。
莫名地，这一幕叫她想起自己“闯了祸”，坐在阶前忐忑又不安地等他归来的一幕。
她想挨着他坐下，可刚一俯身，腰上便伸过来一只大手，直接将她捞起来，搬到了他自己腿上。她一惊，扭头对上他的视线，却见他并无戏谑，是一脸认真的模样：“凉，我腿上暖和些。”
她被他扣着腰肢，一只手也被他握着，晓得他不放，可又怕坐久了他腿麻，脚下便想撑着些，却听他道：“安心坐便是……莫要乱动。”
她这才缓缓坐实。
“今日那些婆娘们说的……”
他低低开口，南初瞬间紧绷起来。
他搂在她腰上的手轻轻拍了拍，示意她放松，揉着那只小手道：“她们说的，也并不算错，会疼，会流血，头一回大抵都不会太好受。”
“你、你莫要说了……”南初心跳很快，本能地打断他。
“为何？”萧翀倒是沉稳，见她垂脑袋，眼睫扑簌，晓得她不是羞便是怕。
他继续道：“人之大欲，本是伦常。这些道理，过去无人教你，可你总要知道。”
南初偏开头，低低道：“我又不想知道……”
萧翀盯着灯下她彤红的耳尖，自动忽略她这话，只道：“她们说的那些，虽不算错，可并非全部。会疼，但不止于疼，譬如你昨晚感受到的……”
他手里一空，那只被他握着的小手，捂住了他的嘴。
他一笑，顺势亲了她掌心一下，却在那只小手想要躲开时，又被他抓握回去。
他箍着她的胳膊施了些力，让她更紧地贴向自己，才又道：“并非所有男子都那般粗暴，只顾自己爽快。这种事，也并非只是索取，更非只为传宗接代，延续香火。”
他忽而凑近她面颊，灼热的气息扑在她颈间，低哑道：“至少在我这里不是，它还可以是给予。我之前说过，要你甘心还我，我现下重新说……”
