“残敌劫掠？”常赢下意识开口，可又觉哪里不对，“不像……”
“的确不是。”萧翀口气阴寒，“散兵游勇想要吃掉这个庄子极不现实，更不可能配备强弩……这不过是掩人耳目的烟雾！”
看着留守“庄丁”无一活口，匠户们也不见踪影，所有居所皆被翻过，甚至连密室都被开了，其中的匠工藏本、账本及一些资财，皆被扫荡一空。萧翀血气翻涌，怒火直冲颅顶，却被他生生压在喉间，只眼底一片沉黯的猩红。
“庄子里人不对！”常赢已带人快速巡察一圈，“守备应不止这些，可又不见尸体，是被掳还是……”
正说着，便听院外传来一串脚步声，陆羽一身是血地带着数十人闯了过来，那些人悉数庄丁打扮，却掩不住一身悍气，全都杀红了眼。及至冲到近前，发现竟是萧翀，这才显出一丝悲戚和愧怍。
陆羽“噗通”跪倒，语气带了颤音：“主上！属下有负主上重托，没能保住庄子……”
“起来详说！”萧翀语气冷得似冰。
“属下带人将匠户家眷们转移去辎重营，半路遭到了身着西渚残兵衣着的人截杀，一番缠斗，幸而保得匠户家眷无虞，人已安顿下，可也因此，未能及时赶回驰援这里，这里竟……”他看着院中弟兄们的尸首，再也说不下去，眼中泛潮，却是恨火燃烧。
“家眷们无事，便不算太糟糕。”萧翀语气沉沉，似安抚陆羽，又似竭力压抑自己情绪。
却听陆羽道：“可是……白先生和柳氏母子，还有宴昭那病着的遗孀，都还没走，他们恐怕已经……”
萧翀下颌线骤然绷紧，一股寒意袭上来。柳氏母子，那是南初视若亲人的旧仆。倘若南初知晓……一股混合着棘手和愤怒的刺痛，让他握枪的手绷得青筋迭起。
常赢眼见主上呼吸似比方才更重，眼锋沉得深不见底，便知他在竭力压抑滔天怒火。
陆羽深吸口气，又咬牙切齿地补充：“与我等交手的人，无一活口，他们虽穿着西渚军衣，可手法招式杂乱刁钻，更像……民间死士。属下大胆猜测，这是一场……”
“一场有预谋的……杀戮和构陷！”萧翀眼中燃着火，语气低沉骇人。
“是魏荣吗？”常赢毫不顾忌，“他娘的简直是找死……”
萧翀没有应声。目光扫过地上的西渚军服尸体，掠过被翻空的密室，最后落在陆羽身上那些与“民间死士”搏杀留下的伤口。这些碎片在他脑中飞速拼接，勾勒出对手一套狠毒且周密的组合拳。
萧翀声音沉缓，一字一字，似淬了冰：“我封了他的邮路，他参我的那些黑料递不出去，便干脆铤而走险，扮做残兵，杀我守卫，掳我匠户，搜我匠册，这是要做实我‘勾结余孽、豢养私兵、私藏国器、阴图不轨’的铁证，下一步，便该向天使借刀了！”
“老匹夫！”常赢恨得牙痒，“破敌无力，斗自己人这般狠！”
萧翀盘算着眼下局面，想着在栖霞庄这件事上，他虽早有安排，终是迟了一步，才让对方有机可乘。眼下对方手里握着的底牌，是对庄子知根知底的白崇禧，和作为人质的两户匠人遗孀，或许还有些被俘虏的“庄丁”，以及一些天工匠册和庄子运营账册。
他相信白崇禧宁肯自己死，也不会出卖他。陆羽的手下具是忠心死士，反水的可能性也不大。柳氏和那个匠人遗孀，也当不会妄言，可那个孩子麦芽……
那些天工匠册，具是褚云帆汇聚整理的最新匠造工艺，几乎算是《开物志》的部分精华。此物最有可能被拿来指控他“私藏公器，阴图不轨”。可也并非毫无解法，他手握陛下“追查匠户”的朱批，总有退路。
只细追下去，庄子来历不明，白崇禧身份暴露，或可牵一发动全身，勾连出他对南氏多年的布局和私心，而这些心思，又极易被做文章，成为他对大梁朝堂防备和不臣的佐证……
他晓得眼下动作必须得快，得赶在这一切发酵之前，将隐患降到最低。
