伙计怔了一下，往日里的客人问货的多，极少有打听绣娘的。
“绣娘是……吴娘子。”伙计迟疑地报出来。
“我想见见。”南初突然开口。
伙计看不懂南初这副神色，诧异地望向云岫。
云岫也不懂。
伙计只好道：“她不怎么见人……我帮小姐约约看。”
“那便辛苦你了。”南初想留下点什么，又思及这布庄有秦慕白的股，便也不客气道，“我住秦府对面的园子，等你消息。”
从布庄出来，被明亮的日头一晒，南初方觉适才的心悸缓和了一些。她又疑心是自己多想了，九皋商会奇人很多，或许真有能琢磨出沧澜锦绣工的巧匠也说不准。
她在门口立了一会儿，黑水城比栾城更热，她鼻头微微冒了汗。
云岫见她神思恍惚，劝道：“娘子逛了这大半日，想是累了，咱们是回去，还是找个茶馆歇歇？”
“既来了，再去徐记看看吧，看完我们便回去。”南初说罢径自朝前走去。
云岫只得快步跟上。
她和云罗两人，这几日轮流陪着这位“表小姐”逛，起初以为她是闲来无事，随处看看，可几圈逛下来，发现这位表小姐的兴趣还真杂，她不只看胭脂水粉，珠宝香料，绫罗绣品，她还看打铁的，编筐的，烧陶的，林林总总，几乎把整个黑水城大的街市都转了个遍。
两人跟着秦慕白时也无这般奔波过，一时竟有些看不懂了。若说她只是好奇，可瞧她言谈举止，是见过大世面的，懂得颇多。可她又只看不买，亦无其他吩咐，这份点心倒成了几日来的唯一“收获”。
云岫被派去给秦慕白送点心时，秦慕白听了这番话只是笑，捏着点心塞了一口道：“都随她。”
南初这几日也累得够呛，不过她对黑水城，或者说对九皋商会的了解也更深了一些。
九皋商会不是一个政权，它有商队，有护卫，有一批能打能杀、类似军队的“战力”，可它并不靠那些维系，而是靠纯粹或者极致的利益在运转。在这里生效的，是账本上的数字，契约上的手印，他让人们得到需要的东西，又不敢得罪这里。
自然，这里头还有“仁义”，两者看似冲突，却形成了微妙的平衡。
秦家有的，是资源、渠道、信用和财力撑起的话语权。
可她亦在街上见过衣衫褴褛的人，见过关门闭店开不下去的铺子。她听秦家的人称呼陆沉舟为大朝奉，而他实际上却是“清账人”，游走在黑白罅隙。
她晓得九皋商会远不止她看到的模样，在它的深处，一定有代价和裂隙，有危险。可她想要在这里“活下去”，想要有一天能继续她未完成的事，想要重新“触碰”栾城和他，她便不能一直这般被“搁置”，她得主动做些什么。
从热桶里出来，南初的疲乏去了大半，唯有双腿因走路过多仍觉酸胀。她靠在榻上，任云罗给她揉按。那手法轻柔规矩，不轻不重，每一步都恰到好处。
可南初闭上眼，落在腿上的那只手，却渐渐变了模样……
骨节分明，指腹粗粝，掌心滚烫，按下去时力道有些重，揉开了她肌理深处的酸乏，也揉出些别的什么。
那只手，隔着薄被一点一点按上来，她那时是怕的，也是贪的。怕他的手继续往上，又贪他掌心的温度。
“小姐，疼吗？”云罗的声音突然响起。
南初睁眼，对上云罗询问的目光。
“不疼。”她顿了一下，“只是想起些事。”
云罗没问，手上亦没停。
南初偏头望向窗外，夕阳快要落山了。
她忽然想，那个人此刻在做什么呢？可回了澄心院？他也在想她吗？还是忙得顾不上想任何人？
那夜他说过的话，她一句句往回捡。他说是来送她走的，说走了便再不会回来。可他还是来了，还是抱了她，还是要了她。
腿根处似又泛起那晚的酸软，她不自觉动了下，轻声道：“不用按了，你去歇着吧，我想睡会儿。”
云罗乖巧地停下，伺候她躺好，退了出去。
南初躺在榻上，望了会儿帐顶，之后翻了个身，把脸埋进了枕头里。
腿上的触感好似还在，那只手，那双手，按着，揉着，慢慢往上，再往上……
半夜时分，南初醒了。
