他晓得王岱山是来探虚实的，可他什么也不能说。他垂着眼，又将那枚素戒缓缓包好，捏在手里，抬眸道：“王公受累了，您若是放心，此物，我代她收了。”
王岱山一瞬不瞬望着眼前的督军大人，他眼底的涩意和沉重是真的，却并非是悼亡人的殇痛。
王岱山深吸口气，缓缓道：“如此，有劳督帅了。”
“王公。”萧翀开口，迟疑一瞬，晓得自己留不住。公济社是民间组织，非是官衙，督军府只是监管，并不能插手其运作。看着王岱山满头华发，萧翀诚恳道：“不知王公此后，有何打算？”
王岱山缓缓道：“老朽故籍闵水，落叶归根，此后不过侍书弄花，以终余年。”
萧翀看着眼前老人，这位西渚的文脉德宗，不殉旧国，不跪梁廷，为了满城百姓，跟自己这位征服者几次交锋，其清流之势如山如岳，完全不逊于刀兵。而他也曾几次帮自己解围，更赠言赠书，如今这样一个对手，一个亦敌亦友、又非敌非友的老人，一时五味陈杂。
看着那一老一小的背影，没入融融晨曦，萧翀立了许久。
直到常赢出声：“这个老头……主上就这么让他走了？”
萧翀看着两人身影消失，才淡淡道：“这才是王岱山。他之所以能挺到此时，因为卫挚当他是旗帜，我当他是工具，而守公以为他于大局有利。”
他收回视线，轻叹道：“可他自己，以七旬高龄，左右周旋，已非常人毅力。现下公济社稳定，残敌肃清，民生向好，他已安心。可面对大梁这些权斗，特别是……她的死，他多半心灰意冷，加之卢荣这个’旧主‘即将归来，此时不走，便不是旗帜，而是靶子。届时，会有人利用他，攻讦他，拉他站队，逼他选择……此时归隐，方是清流之选。”
常赢扯了扯嘴角，仍是忍不住道：“可他就这么走了，那么济社，可还能稳妥？”
萧翀眼中锐色闪过，平静道：“没有谁是不可或缺的，本就不该将公济社的稳妥，系于一人之身。”
他回身折返，路过东厢时忽然道：“算脚程，他们该到了吧。”
常赢愣了一下，才反应过来，骂道：“这个陆沉舟，也不知道递个消息……属下一会儿便传信给他。”
“不用。”萧翀低声回绝，“联系越少，他们越安全。”
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南初沿渭水河出海，漂了五天才登陆，之后又随着商队走了两天，至第三天晌午，才抵达黑水城。
她原想仔细记下来路，奈何茫茫海域，难以实时辨准方向，加之晕船，吐了好几次，全靠许嬷嬷备的药撑着，精神已被消磨个七八，对这段水路的记忆，便只剩了黑水白日，和那些难以成眠的夜晚，漫天的繁星。
陆路她倒是记得，但商队走的多是小路、险路，几处关隘上甚至有军用设施和机关陷阱，一路走过来，传说中黑水城的灰色中心和易守难攻，终于有了清楚画像。
她不知这地方的全貌，觉得这里当是某个半岛或者小岛，民生富庶，街市上一片熙熙攘攘。她一路看过去，新奇玩意很多，九皋商会网罗天下奇物，确是名不虚传。
陆沉舟将她暂时安置在一家不小的客栈，让她先洗漱歇息，又留了些散银零钱，说若她想出去逛逛也行，别走远，之后他人便消失了。
她习惯了被人监视、保护，突然剩了她自己，可以随意走动，一时竟颇不适应。可又想，这不正是自己想要的么，像普通百姓那般，光明正大地生活在日光之下，没有算计，没有杀戮。
可心头分明空落落的，好似还在海上漂着，寻不到根。
有女侍送了热水、吃食，又要服侍她沐浴，显然是陆沉舟关照过。这等事她早已习惯自己来，并不需要。
她让女侍出去，自己褪了衣裳泡进水里，热水漫过了肩，舒服的，她闭了眼。随着连日的疲惫渐渐被驱散，竟一时浮上些困意。她半昏半醒地泡了一会儿，这才出来擦干，去包袱里找换洗衣物。
一个小布包掉了出来。她捡起来看，里面是个贴着红纸的小纸包，扁扁的。
她认出来了。许嬷嬷给她包袱时说得话，此时才真正钻进她脑子里：“里面有包带着红纸的药，吃与不吃，娘子自己拿主意。”
