老约翰的动作很快，在艾莉娅的指点下，他熟练地剥下完整的熊皮，取下熊胆和四只巨大的熊掌，又割下几十斤最肥美的里脊肉。
剩下的部分太多，他们带不走，艾莉娅用魔法催生藤蔓将其掩盖，算是回归自然。
“魔核在这里。”艾莉娅走到魔熊头颅的位置，用短杖轻轻一点。
翠绿的光芒渗入，片刻后，一颗核桃大小、泛着暗红与土黄双色光泽的晶石从额心浮出，落入她手中。
魔核入手温热，内部有液体般的光泽缓缓流转，蕴含着澎湃而狂野的土系与暗系魔力。
艾莉娅走到卡提西娅面前，将魔核递给她：“拿着。”
“哎？”卡提西娅愣住，“给我？可是……”
“你出力最大，最后一击也是你完成的。这是你的战利品。”艾莉娅语气强硬，
“我和希斯特的魔力属性与它不合，强行吸收效率很低，还有风险。你是星辰属性，包容性强，而且……”
她顿了顿，翡翠色的眸子扫过卡提西娅的小腹：“你的神明大人，应该能帮你更好地处理它。”
希斯特也点头：“你更需要提升实力。灰石镇的情况可能比预想的更糟。”
卡提西娅看着掌心那颗温热的魔核，又看看两位同伴信任的目光，心里暖烘烘的。
她用力点头，将魔核小心地握在手心：“嗯！谢谢你们！”
“少来。”艾莉娅别过脸，“赶紧恢复体力，老约翰在烤肉了。”
篝火上架起了简易的烤架，熊肉被切成厚片，在火焰上滋滋作响，油脂滴落，激起更旺的火苗，浓郁的肉香弥漫开来。
老约翰还从马车里翻出一点粗盐和野蜂蜜，细细涂抹，很快，令人食欲大动的焦香气就充满了营地。
三人围坐在篝火旁，捧着用木头削成的简易盘子，里面是烤得外焦里嫩、油脂丰沛的熊肉。
一口咬下去，肉质紧实弹牙，带着野性的醇香，混合着蜂蜜的微甜与烟熏气息，是纯粹而粗犷的美味。
“好吃！”卡提西娅眼睛发亮，腮帮子塞得鼓鼓的，像只贪食的小松鼠。
艾莉娅吃得斯文，但速度不慢，显然也饿坏了。希斯特小口吃着，冰蓝色的眼眸在火光中显得柔和许多。
老约翰烤着肉，看着三位少女，脸上也露出憨厚的笑容。
他拿出一小坛自酿的果酒，给每人倒了一小木杯：“小姐们，驱驱寒，压压惊。”
果酒清甜，带着淡淡的发酵香气，入喉微暖。
卡提西娅从没喝过酒，小口抿了一下，被那点刺激感弄得皱了皱鼻子，但很快，那股暖意散开，让她放松下来。
夜风吹过荒野，带来远方的兽鸣与林涛。
但篝火旁是温暖的，肉是香的，同伴就在身边。
卡提西娅抱着膝盖，看着跳动的火焰，又摸了摸怀里那颗温热的魔核，指尖能感受到其中澎湃而温厚的能量。
但这触感却让她不由自主地想起了上次——在下城区的家里，洛夜大人是如何帮她处理那个虎王的魔核的。
（放在圣纹那里……然后就、就……）
记忆翻涌上来：神明修长的手指，隔着衣料传来的微凉触感，魔核在圣纹处融化的奇异酥麻，还有那种从令人瘫软的感觉……
“呜……”
卡提西娅无意识地发出一声细小的呜咽，脸颊瞬间涨得通红。
她头顶一根不听话的金色呆毛啵地翘了起来，在夜风中倔强地摇晃，仿佛在替主人表达着某种无声的羞耻。
“卡提西娅？”希斯特敏锐地注意到她的异常，冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然。
“怎么了？魔核有问题吗？”
“没、没有！”卡提西娅像被烫到一样猛地摇头，手忙脚乱地把魔核塞进随身的小布袋里。
“就、就是有点烫手……嗯，对，烫手！”
艾莉娅疑惑的歪了歪头，总感觉卡提希娅有自己的小秘密。
遥远的深渊，第七十三层，骸骨王座大厅。
洛夜斜倚在王座上，单手支着下巴，猩红的眼眸中倒映着篝火旁相视而笑的三位少女。
