幸存的镇民们完全吓傻了，瘫坐在地上，张大嘴巴，连呼吸都忘记了。
老约翰早已从马车驭座上滑下来，瘫软在地，裤裆湿了一片。
艾莉娅和希斯特僵在原地，手中的魔法光芒不知何时已熄灭。
她们脸上血色尽褪，翡翠色与冰蓝色的眼眸中充满了无与伦比的震撼、后怕，以及一丝……对那未知恐怖存在的本能敬畏。
发生了什么？
那些LV20以上的圣骑士…就这么……没了？
被一种从未见过、无法理解的黑色火焰，烧得……什么都没剩下？
她们能感觉到，方才降临的那股意志，其层次之高、力量之恐怖，完全超出了她们的理解范畴！
那是……神罚？是卡提西娅的那位神明吗？
广场陷入一片死寂。
寒风卷过，带起几缕尚未散尽的灰烬，打着旋儿飘向阴沉的夜空。空气中还残留着魔焰灼烧后的、混合着焦臭与奇异冰冷的余韵。
卡提西娅跌坐在地，双臂传来的剧痛和体内翻涌的气血让她眼前阵阵发黑。
但小腹圣纹处传来的一波波温暖而坚定的搏动，像一只无形的手，稳稳托住了她摇摇欲坠的身心。
她下意识地抬起头，望向那仿佛永远化不开的铅灰色云层，湛蓝的眼眸中映不出星光，却清晰地倒映着某种只有她能感知到的、遥远而深邃的注视。
“洛夜大人……是您吗？”她在心中轻声问，声音带着劫后余生的微颤，和雏鸟般的依赖。
「……」
短暂的沉默。
随即，那熟悉的、此刻却仿佛淬着冰棱的慵懒嗓音，如同凛冬的溪流，缓缓淌入她仍因战斗和震撼而滚烫的意识：
「不然呢？」
「除了你家神明大人，还有谁会这么及时地来给不懂事的小圣女收拾烂摊子？」
卡提西娅脸颊一热，羞愧地低下头。
「你击伤三人，却未下杀手。」洛夜的声音不疾不徐，每一个字却像小锤，轻轻敲打在她的灵魂上。
「你可曾想过，若我刚才未出手，那个杂碎的锤子落下，你现在会是什么模样？」
「是一具脑袋开花的尸体，」他的声音压低，带着某种令人心悸的寒意，「还是一个被敲断四肢、任由他们摆布的玩物？」
卡提西娅浑身一颤，方才巴特那充满淫邪与杀意的眼神、钉头锤撕裂空气的恐怖呼啸、脸色变得惨白。
「你再想想，」洛夜的声音冷了几分，「若你和艾莉娅、希斯特落入他们手中，以这些杂碎方才的言辞心性，等待她们的，又会是何等地狱？！」
卡提西娅猛地扭头看向身旁。
艾莉娅和希斯特仍僵立在几步之外，脸上血色尽褪，翡翠色与冰蓝的眼眸中残留着惊骇，正担忧至极地望着她。
她们为了掩护她，几乎用尽了魔力，此刻在寒风中身形都有些单薄。
如果…如果洛夜大人没有出手……
艾莉娅可能会被那些骑士…希斯特她……
“我…我……”卡提西娅在意识中试图辩解，声音带着哭腔。
“可是…他们…他们也是教会的骑士啊…我…我以为……”
「教会？」洛夜的声音充满了毫不掩饰的讥讽，那讥讽如此锋利，几乎要割裂卡提西娅对光明残存的最后一点幻想滤镜。
「披着人皮，行着兽行，内心比深渊最低等的蠕虫还要肮脏丑恶的东西，也配称人？也配扯着教会的虎皮？」
「卡提西娅，你看清了。」他的声音陡然转冷，带着神明宣判般的斩钉截铁，「他们不是你的同类。他们是蛀虫，是瘟疫，是必须被净化焚烧的垃圾。」
「你的善良，你的迟疑，若用在此等货色身上，便是对真正需要帮助之人的背叛，是对跟随你、信任你之人的不负责任！」
每一句话都像鞭子，抽在卡提西娅的心上。
她想起了玛莎婆婆浑浊眼中感激的泪水，想起了白桦镇孩子们递上麦芽糖时干净的笑容，想起了艾莉娅和希斯特毫不犹豫挡在她身前的背影……
也想起了巴特眼中毫不掩饰的贪婪与暴虐，想起了那对祖孙的哭求与鞭痕，想起了年轻小伙脸上血肉模糊的伤口。
