为首的骑士身材高大，面容粗犷，眼神凶狠，骑在一匹格外雄健的黑马上，正居高临下地扫视着惊恐的镇民。
他旁边一个副官模样的骑士，正拿着一个羊皮卷册，大声吆喝：
“都听好了！灰岩城布雷克主教大人怜悯尔等，派我等前来驻守，护卫尔等安危，清剿魔物！”
“主教大人神恩浩荡，但神恩需有供奉！每家每户，按人头算，每人缴纳银币五枚，或等值粮食、皮毛！速速献上，不得延误！”
“骑士、骑士大人……”一个白发苍苍、拄着拐杖的老人颤巍巍地开口，老泪纵横，
“不是我们不愿…实在是…镇上遭了灾，粮食早就见底了，能换钱的东西，也早就……求求您，跟主教大人说说，宽限些时日吧……”
“宽限？”领头骑士嗤笑一声，眼神凶狠。
“魔物可不会跟你们宽限！主教大人为了保你们平安，耗费了多少圣力，调拨了多少物资？你们这些贱民，不知感恩，还想讨价还价？”、
他马鞭一指，“你，手里那是什么？藏什么藏！拿出来！”
被他指着的是一名中年农妇，怀里紧紧抱着一个褪了色的旧木盒，闻言吓得浑身一抖，噗通跪倒在地，哭喊道：
“大人！这、这是我娘留下的唯一一件首饰了……不值钱的铜戒指……求您……”
“值不值钱，你说了不算！”领头骑士不耐烦地一挥手，“拿来！再啰嗦，按抗税论处！”
旁边两名骑士立刻策马上前，就要去抢夺那木盒。
躲在暗处的三女，将这一幕看得清清楚楚。
艾莉娅翡翠色的眼眸中怒火升腾，手指已按在了腰间的短杖上。希斯特冰蓝色的眼眸一片寒霜，周身气息冰冷。
卡提西娅更是气得浑身发抖，湛蓝的眼睛里满是难以置信和愤怒。
这些人是教会的骑士？他们不应该保护民众，救助弱小吗？为什么会像强盗一样勒索、殴打无辜的百姓？
这和白桦镇那些淳朴善良的镇民，和玛莎婆婆口中的感激，和她们心中对“光明”、“守护”的认知，截然相反！
艾丽娅和希斯特都是贵族出身，见过教会骑士，但如此粗暴贪婪、欺压平民的“圣骑士”，简直闻所未闻！这与她们信仰中的光明教义背道而驰！
就在两女几乎要出去时，卡提西娅却忽然伸出手，轻轻拉住了她们的手臂。
艾莉娅和希斯特惊讶地回头，却见卡提西娅微微摇头，湛蓝的眼眸紧盯着广场上的情景。
她指了指外面，用口型无声地说：“再看看。”
两女一怔，随即会意。
就在这时，广场上又生变故。
镇民中，一个看起来二十出头、身材还算结实的年轻小伙子，似乎忍无可忍，猛地抬起头，脸上带着压抑的愤怒和绝望，大声道：
“骑士大人！我们灰石镇本来就是灰岩城的下属领地，每年收成的一半都作为赋税上交了！”
“如今遭了魔灾，十室九空，活下来的人家徒四壁，连饭都吃不饱，哪里还有余钱余粮啊！”
“布雷克主教大人作为一方主教，庇护治下子民，难道不是分内之事吗？！为什么还要这样逼迫我们？！我们真的什么都没有了！”
这番话，显然说出了不少镇民的心声，人群中响起一片低低的的附和。
然而，回应这年轻小伙的，不是解释，不是安抚，而是——
啪！
一道撕裂空气的鞭影闪过，紧接着是皮肉被狠狠抽中的闷响！
“啊！”年轻小伙惨叫一声，被这一鞭子抽得踉跄后退，脸上瞬间多了一道血肉模糊的鞭痕，鲜血淋漓。
他痛苦地捂住脸，倒在地上。
动手的是领头骑士身边一名副手。
那副手收回马鞭，脸上露出残忍的笑意，啐了一口：“不知死活的东西！竟敢质疑布雷克主教和光明教会的决定？谁给你的胆子？！主教大人行事，也是你这贱民能议论的？！”
“保护你们，难道不需要耗费粮草、磨损兵器铠甲？主教大人日理万机，还能惦记着你们这穷乡僻壤，是你们的造化！”
“让你们献上供奉，是考验你们的虔诚！拿不出来？我看你是想私藏财物，对抗教会！””
“我没有……”年轻人捂着脸，痛苦地申辩。
“还敢顶嘴！”旁边另一个骑士策马上前，又是一鞭子抽在他背上，打得他蜷缩起来，不住呻吟。
