而真正的博弈，才刚刚开始。
消息下达的第二天清晨，希斯特·波尔顿再次造访凯恩家族。
这一次，她换上了一身便于行动的浅蓝色劲装，长发利落地束在脑后，少了几分侯爵千金的华丽，多了几分干练。
艾莉娅也差不多。她坐在主位的沙发上，手里捧着一杯花茶，抬眸瞥了希斯特一眼，又淡淡移开，仿佛只是看到了一件不太重要的摆设。
气氛有些微妙的僵硬。
“希斯特小姐，请坐。”艾莉娅放下茶杯，语气客气而疏离，
“关于教会下达的组队任务通知，想必你也收到了。”
“是的，艾莉娅小姐。”希斯特在对面坐下，背脊挺直，姿态无可挑剔，但语气同样平淡，
“看来接下来的任务，我们需要合作了。”
艾莉娅抱着手臂，翡翠色的眸子毫不掩饰地打量着坐在对面的希斯特，语气里满是嫌弃：
“不行，我不同意。谁要和你这个眼高于顶的蓝色水母组队啊？”
“蓝色水母”这个称呼让希斯特的眉头瞬间拧了起来。
若是往常，她早就冷笑着反唇相讥，用至少三种不同修辞来贬低凯恩家的审美和家教了。
但此刻，她只是深吸了一口气，蓝色的眼眸瞥向坐在两人中间、正抱着茶杯小口喝水的卡提西娅。
那个金发少女似乎完全没察觉到空气中的火药味，听到艾莉娅的话，她眨了眨清澈的蓝眼睛，放下茶杯，很认真地纠正道：
“艾莉娅！希斯特小姐是人，不是水母。水母是软软的、透明的，在水里漂的，希斯特是站着的，穿着衣服，还会说话呢。”
她的语气太认真，表情太无辜，仿佛真的在讨论一个严肃的生物分类学问题。
“噗！”希斯特没绷住，直接笑出了声。
她看着卡提西娅那一本正经纠正的样子，又看看艾莉娅被噎住的表情，忽然觉得一直梗在胸口的某种情绪，好像消散了不少。
艾莉娅：“……”
她扶住额头，一脸“我被笨蛋打败了”的表情，看向卡提西娅的眼神无奈又宠溺。
“那也不行，”艾莉娅试图坚持立场，尽管语气已经弱了三分，
“她这么……这么……”她一时想不出合适的词。
说“骄傲”？可希斯特刚才确实在努力控制脾气。
说“不好相处”？可对方此刻正襟危坐，礼仪无可挑剔。
卡提西娅又开口了，声音软软的，却带着一种奇异的说服力：
“可是我感觉希斯特现在很棒啊。她昨天不是还过来感谢我们，还给我们鞠躬来着，还送了好多东西呢。”
她掰着手指细数，眼神亮晶晶的：“那些药膏效果特别好，我的伤口一点都不疼了。希斯特小姐真的改变了很多呢！”
希斯特听着这些话，心中涌起一阵复杂的暖流。
她看向卡提西娅，看着那双毫无杂质的蓝眼睛，忽然觉得，那些曾经视若生命的骄傲和面子，在这个少女面前，似乎并没有那么重要了。
“是的，”希斯特接过话头，声音比平时柔和了许多，
“卡提西娅改变了我许多。”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，最终选择了那个让她印象深刻、却又含义微妙的说法：
“非要用你们的话来说的话……卡提西娅调教了我。”
她看向卡提西娅，蓝色的眼眸中闪过一丝真诚与释然，甚至带着点破罐子破摔的坦然：
“所以，以后还请继续调教我吧，卡提西娅！”
