教皇的目光再次投向西蒙：“西蒙，你担任调查团总负责人。你处事稳重，又与星辰圣女有旧，是最合适的人选。”
他顿了顿，目光扫过众人：“既然邪教以星辰之神为攻击目标，那么，就让星辰圣女亲自前往。”
“让她用行动证明，她所信奉的神明，绝非伪神，而是真正庇佑信徒的善神。也让所有人看到，教会与星辰圣女，是站在一起的。”
尤里乌斯忍不住道：“教皇，让卡提西娅圣女前往前线是否太过冒险？她若是出事，我们无法向那位神明交代，而且……”
“而且什么？”教皇看向他，
“星辰圣女在灰岩城证明过她的勇气与力量，她是目前最合适的人选——既能展示我教态度，又能借此观察那位神明的反应。”
“调查团由西蒙全权负责，成员由他挑选。圣殿骑士团调拨一个小队护卫，审判庭选派五名经验丰富的猎魔人协助，再配三名高阶牧师负责治疗与净化。此外——”
教皇的目光似乎穿透光镜，落在遥远的某处：“艾莉娅·凯恩和希斯特·波尔顿，这两位小姐与圣女关系密切，且实力不俗，让她们同行。她们背后的家族，也该为信仰出点力了。”
西蒙主教起身，单手抚胸行礼：“遵命。我会确保圣女安全，并查清真相。”
教皇点点头，随即话锋一转，语气缓和了些，却带着更深的意味：“西蒙，此行结束后，你让卡提西娅圣女，直接前往光明之城。”
“艾莉娅和希斯特两位候选圣女，如果家族出力的话，亦可一同前往。”
“光明之城？”西蒙一愣。
那是光明教会的圣都，位于大陆中心，地位超然，平日只有最核心的高层和重大典礼才会聚集在那里。
教皇长期坐镇圣光之城处理世俗王国事务，圣都由几位隐世元老守护。非枢机主教以上或得到特殊召唤者，不得轻易进入。
“不错。圣光之城虽是要塞，但终究是边境之地。”教皇缓缓道，
“星辰圣女，不该困于此隅。她的舞台，应该在光明之城，在女神像下，在万千信徒面前。那里，才是她真正展现光芒的地方。况且……”
他顿了顿，目光扫过远方：“局势日益艰难，我们需要团结一切可瞻仰的力量，向全大陆展现教会未衰的决心。卡提西娅和她背后的神明，可以成为一面旗帜。”
西蒙心中一震，隐约感到教皇这番话背后藏着更深的考量：“是，我会转达。”
前往黑枫镇已是重任，之后更要远赴光明之城……
卡提西娅，这个从贫民窟走出的少女，正被时代的洪流推向更广阔、也更复杂的舞台。
“那么，散了吧。西蒙留下，其他人去准备。”教皇挥挥手。
光镜逐一黯淡。
最后，圣议间只剩下教皇与西蒙两人。
“西蒙，”教皇的声音在空旷的大厅中回荡，“你觉得，卡提西娅圣女，是个怎样的孩子？”
西蒙沉默片刻，谨慎答道：“善良，勇敢，有坚定的信仰，但仍带着属于她这个年纪的纯真与不安。她对那位神明，有着超乎寻常的虔诚与…依赖。”
“依赖…神明与圣女，本该如此。但过度的依赖，有时会蒙蔽双眼。”教皇重复这个词，目光幽深，
“西蒙，此行前往黑枫镇，你要多看，多听，多思。邪教的目标恐怕不止是制造恐慌，他们可能…在寻找什么。或者，在逼出什么。”
“此话是指…？”
“我什么也没指。”教皇打断他，站起身，走向后方巨大的女神浮雕，
“去吧，时间不多了。记住，保护好她。让她在行动中，以‘星辰圣女’的身份，展现神眷，建立功绩与威望。”
“要让所有人看到，在光明或许暂隐之时，仍有星辰照亮黑夜，仍有希望与力量在守护这片土地。明白吗？”
西蒙深吸一口气，深深鞠躬：“我明白。定不负教皇所托。”
“很好，去准备吧。调查团中午就出发。”教皇疲惫地挥了挥手，
“西蒙，你现在就去星辉苑，将前往光明之城的邀请与此次调查团的任务，告知卡提西娅圣女。征询她的意见，但……我想她不会拒绝。”
“是。”
厚重的大门在身后缓缓合拢，将教皇独自留在那幅巨大的女神壁画下。
