夜深了。
贫民窟的喧嚣像退潮般渐渐平息，只剩下零星的咳嗽声、孩子的梦呓，以及远处野狗的吠叫。
卡提希娅蜷缩在干草铺就的简陋床铺上，身上那件黑色圣衣在昏暗环境中泛着微弱的暗银色光泽，如同活物般随着她的呼吸轻轻起伏。
她睡不着。
白天发生的一切在脑海中反复回放——艾莉娅的邀请、巴德的刁难、众人的拥护、还有洛夜大人那句“我很满意”。
每一次回忆，小腹处的圣纹都会传来一阵轻微的灼热，仿佛在提醒她那些情绪波动的时刻。
“洛夜大人…”她在意识中轻声呼唤，“我…我还是睡不着。”
「在期待什么？」洛夜的声音带着笑意，「期待我夸你第二遍？」
“不、不是的！”卡提希娅脸一热，把脸埋进膝盖，“只是…脑子里乱糟糟的…”
「那就做点实际的事情。」洛夜说，「把白天得到的魔核拿出来。是时候‘进食’了。」
卡提希娅一怔，从贴身的圣衣内侧取出那枚阴影虎王的魔核。
拳头大小的晶体在黑暗中散发着幽光，内部仿佛有液态的阴影在流动，触感冰凉，却隐约能感受到其中蕴含的磅礴能量。
“这…这个要怎么吃？”她有些困惑地捧着魔核，“直接咬吗？”
洛夜低笑出声：「傻孩子。凡人的方式，怎能消化这等精华。」
「我的小圣女今晚表现得很勇敢，值得奖励。不过在那之前……」
他顿了顿，语气变得严肃了些：「吸收魔核不是儿戏。即使是最低阶的魔核，其中蕴含的魔力对凡人之躯也是巨大的负担。更何况，这是LV22阴影虎王的精华。」
卡提希娅抿了抿唇：“我……我不怕。”
「怕倒是没关系。」洛夜轻笑，「恐惧是智慧的表现。但既然你决定了……那就开始吧。」
话音落下的瞬间，卡提希娅身上的圣衣瞬间动了。
黑色布料如同有生命的从她身上剥离、延展、在空中交织重构。几秒钟内，一个椭球形的黑色茧房在她周围成型，完全隔绝了外界的光线与声音。
茧房内部并非一片漆黑。
圣衣本身的暗银色纹路开始发光，那些复杂的魔法回路如同呼吸般明灭，将空间映照成一片幽暗的深蓝色。
空气变得凝滞而沉重，仿佛充满了粘稠的能量。
卡提希娅坐在茧房中央，发现自己完全赤裸。
圣衣化作了茧房本身，此刻没有任何布料覆盖她的肌肤。
月光般的微光从四周的纹路洒下，勾勒出她纤细却已不再瘦骨嶙峋的身体曲线。
长期营养不良的痕迹正在褪去，取而代之的是少女逐渐饱满的轮廓。
她下意识地想要环抱双臂遮挡，但想起这是洛夜大人的意志，又强迫自己放下手，只是脸颊不可避免地烧了起来。
「专注。」洛夜的声音直接在她耳膜深处震响，「将魔核放在掌心。」
卡提希娅照做。
那枚拳头大小的漆黑晶体躺在她苍白的手心，内部仿佛有液态的暗影在缓慢旋转。
当她的肌肤与魔核直接接触时，一股刺骨的寒意顺着掌心直冲手臂，让她打了个寒颤。
“好冷……”
「暗影属性的魔力天生阴寒。」洛夜解释，「但寒冷之下，是狂暴的生命能量。现在，看好了。」
茧房顶部的纹路突然炽亮。
数道暗银色的光流如瀑布般倾泻而下，在她面前汇聚凝结，最终化作一只完美得令人窒息的手。
那手由纯粹的能量构成，轮廓修长而优雅，指节分明，皮肤表面流淌着星辰碎屑般的微光。
它悬浮在半空，每一寸都散发着非人的、神圣又邪恶的美感。
卡提希娅看呆了。
「手伸出来。」洛夜说。
