艾莉娅转身，重新拉起卡提希娅的手，声音恢复温和：“我们进去吧，别让这些无聊的人坏了心情。”
她带着卡提希娅走向主宅大门，经过亚伦身边时，表哥对她投来一个赞许的眼神，低声说：“处理得漂亮。叔父那边我会解释。”
“谢谢表哥。”
走进主宅，厚重的橡木门在身后关上，隔绝了外面的目光。
艾莉娅转身看向卡提希娅，脸上的厉色瞬间融化，换成歉意的表情：“对不起，让你看笑话了。维罗妮卡是我四叔的女儿，性子骄纵，口无遮拦。我代她向你道歉。”
卡提希娅摇了摇头，轻声道：“该道歉的是我…给您添麻烦了，您…您不必为了我…”
“不，我必须这么做。”艾莉娅打断她，语气坚定，
“在这个家里，软弱只会招来更多的欺凌。我既然邀请你成为我的队友，就有责任保护你不受这种无聊的侮辱。更何况——”
她看向卡提希娅，眼神真诚：“你说的第三条规定，我记在心里。如果连这种明显的恶意都不敢为你挡下，我又如何能相信自己在更危险的情况下，会遵从你神明的启示？”
卡提希娅怔住了。
她没想到，艾莉娅会将那条规定如此认真地践行。
「这个女孩，比我想象的更有意思。」洛夜的声音在卡提希娅脑海中响起，带着欣赏，
「有锋芒的善良，有底线的庇护……不错。」
卡提希娅心中涌起一股暖流。
她看着艾莉娅，轻声说：“谢谢您。”
“不用谢。”艾莉娅笑了，
“走吧，我带你去你的房间。就在我隔壁，这样有什么事也方便照应。”
两人沿着铺着华丽地毯的走廊前行。
“艾莉娅小姐……”
“叫我艾莉娅就好。”艾莉娅转头看她，“我们现在是队友了，不是吗？”
“……艾莉娅。”卡提希娅尝试着叫出这个名字，感觉有些陌生，但又很温暖。
“对了，”艾莉娅像是想起什么，从腰间取下一枚小巧的银钥匙，
“这是你房间的钥匙。除了你和我，没人能进去。我知道你的修行需要隐私，所以特意选了这个有独立卫浴、隔音最好的房间。”
她在一扇雕花的木门前停下，用钥匙打开门。
房间比卡提希娅整个窝棚还大。
柔软的四柱床，精致的梳妆台，宽敞的衣柜，还有一扇通往小阳台的玻璃门。
阳光透过薄纱窗帘洒进来，空气中弥漫着淡淡的香气。
“这…太豪华了…”卡提希娅有些手足无措，“我住这么好吗？普通的房间就可以……”
“你是我的客人，也是凯恩家族的恩人。”艾莉娅认真地说，
“住得好是应该的。而且——”
她走到窗边，拉开窗帘，让更多阳光照进来：“你需要营养，需要休息，需要安全的环境来准备试炼。这里能满足所有需求。”
卡提希娅走到床边，手指轻轻拂过柔软的被褥。
这一切美好得像是童话，而她从不敢幻想自己会成为童话的主角。
“你休息一下，熟悉环境。晚餐时我来叫你——如果你不想去餐厅，我也可以让人送到房间。”艾莉娅开口。
“不用麻烦，我可以去餐厅。”卡提希娅说。
“好。”艾莉娅点头，走到门口又回头，
“对了，维罗妮卡那边……我会去处理。如果还有其他人说什么，你告诉我，或者直接无视就好。在这个家里，我说话还算有点分量。”
门轻轻关上。
房间里只剩下卡提希娅一个人。
她站在窗边，手指无意识地揪着窗帘的边缘。阳光洒在她脸上，暖洋洋的，可她心里却像揣了块冰。
