夜色如墨，乌云压城。
官道旁的老槐树在风中蜷曲着枝桠，树皮皲裂的沟壑里渗着雨水的陈腐气息。
三十七匹快马碾碎满地枯叶，腐殖的酸涩混着马匹闷雷般的蹄音，在骑手们黑色斗篷下凝成粘稠的雾团。
领头的年轻人朝胯下爱驹猛抽了一鞭，这匹世间罕见的烈马吃痛下猛地发出一声长嘶，口鼻中呼哧着喷出道道白气与迸裂的雨珠混合在一起。
“师叔祖！”
心疼爱驹之下，年轻人转向身侧老者，声音里透着浓浓的疲惫与困惑，“自从前日出山以来，我们已经昼夜兼程连赶了两天的路，中途不过歇息了两三个时辰，这般下去不要说人了，怕是马匹先要力竭了。”那名长须老道端的是长得一副仙风道骨的好皮囊，虽是旅途风尘也难掩他身上流露出的仙风道骨出尘之气，正是太乙真宗的长老——玄清子。
老道白眉一轩断言道：“云凌尘贤侄，且不必说了，此事不容缓，莫说是把马跑死了，便是把人跑死了，也定要在三日之内赶到涂阳镇。”名叫云凌尘的年轻人不解道：“当日天隐门天机老人留下四句的谶语：草下令，逆阴阳，应天命，当涂阳。言下所指未必便是涂阳这么个荒村野镇，即便真是涂阳镇，这谶语如此晦涩难懂，我等到了涂阳也不过是一头雾水，何必如此惶急？”
玄清老道叹了口气道：“贤侄所言不假，但你有所不知，我宗上一代青龙神女龙清瑶殿下对外称不知所踪，实则隐居在这涂阳小镇，这谶语若是说的不是涂阳镇倒也罢了，若是是了，八九是着落在这位殿下身上。这谶语虽是晦涩，我们几个老家伙揣测，当是涂阳此地应有一小吏，可助我等扶正灭魔，当为天命之人。”云凌尘哈哈大笑道：“师叔祖尽是玩笑话，区区一小吏，文不能治国，武不能缚鸡，如何扶正灭魔？若真有如此不世之才，要么出自我四大太宗武功盖世，要么便是统兵奇才可领大军荡平妖氛，怎会执刀币计钱粮？”“师叔祖可记得我宗传下的开天灭魔之说？”
云凌尘话锋一转道：“我宗祖辈相传，当年此界创下开天灭魔之功的大神已布下后手助后辈子孙再战魔军，草下令，土也。依侄孙愚见必是有当年尊神留下的宝器将于涂阳出世。”
玄清子苦笑道：“或许如你所说吧，但无论是如何解释，无论谶语中所提及的是否真是涂阳镇，当下我四宗与魔道妖族无不是争先赶向涂阳镇，清瑶在此地之事虽说隐秘，但也非秘不可闻，其余三宗与我同气连枝倒也罢了，若是魔道先至，清瑶她势必被卷入这池鱼之灾哪。”
云凌尘沉默片刻，忽然皱眉道：“师叔祖，我有一事不明。清瑶殿下如此要紧人物为何会离开宗门，隐居在这偏远之地？若是她留在太乙真宗，有宗门庇护，何至于陷入如此险境？”
玄清子闻言，神色复杂，沉默良久才缓缓开口：“此事说来话长。龙清瑶当年与大胤皇室的一位要紧人物有染，此事违背了四大太宗不得与大胤皇室私交太密的戒律。
然而，龙清瑶地位尊崇，宗门不便严惩，只能默许她负气远走。”云凌尘一愣，显然没想到其中还有这样的隐情。
他低声问道：“那……宗门为何不将她召回？难道就任由她流落在外？”玄清子摇了摇头，叹息道：“宗门也曾多次派人劝她回来，但她性子倔强，始终不肯低头。况且，她隐居涂阳镇后，倒也安分守己，宗门便不再强求。只是没想到，今日这小小镇落竟引来天大干系。”
云凌尘握紧拳头，语气中带着几分不满：“殿下当年若是留在宗门，有宗门庇护，何至于此？她这一走，只怕为涂阳镇引来一阵腥风血雨。”玄清子看了他一眼，语气严厉：“慎言！龙清瑶毕竟是你的前辈，且身份尊贵，岂是你能随意指责的？况且，她当年之事，宗门也有责任。若非我们未能妥善处理，她也不会负气离开。”
年轻人低下头，不敢再多言，但眼中仍带着几分不服。
涂阳镇外，夜色愈发深沉。
镇内火光冲天，浓烟滚滚，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。
