在驿站脱手马车，众人背着各自的行李上船。水流宽广平缓，行船平稳舒适。河水带着上流的积雪山峰冲刷下来的砂石，呈现黯淡的墨绿色。两岸依旧是树林和田野交错出现，渐渐靠近的山岭色彩对比强烈。东侧青翠欲滴，西侧苍凉死寂，显然是矿脉所在。
进入山谷后，码头很快到了。一条还算平整的小径在高大的树干间蜿蜒前行，上面有很多足迹。谷里宁静得出奇，只偶尔传来几声岩隼的叫声，淡而沁人的香气萦绕鼻端。
杨阳仰视挺立的树冠，赞叹道：“原来是杉木啊。听说艾基尔的人偶都是用古代杉做的，质量好又清香，果然没错。”
“哼，那种无生命的傀儡，有什么好的。”扎姆卡特不以为然。女孩们还没反驳，一个陌生的童音响起：“你这混蛋，瞧不起艾基尔的人偶，就滚出去！”
啪！没等扎姆卡特反应过来，一个小身影就伴随劲急的风声坠下，将他压倒在地。饶是有龙鳞保护，也被撞得一阵气闷：“臭小子！你是谁？”
“我不是臭小子！”抱着玩偶的女孩狼狈地从他身上爬起，故意留下几个脚印，正要跳回地面，火冒三丈的血龙王已反客为主，捞住她的辫子：“臭丫头，敢踩我，我非撕了你不可！”
“喂喂，扎姆卡特，别和小孩子计较，太难看了。”杨阳掰开他的手，把他往后拖。希莉丝亲切地道：“你是艾基尔的村民吗？帮我们带路好不好？”
“哼！”女孩倔强地一甩头，抱紧怀里的木偶，眼睛依旧瞪着同样气呼呼的扎姆卡特，“你们瞧不起艾基尔的人偶，艾基尔也不欢迎你们。”
“别理他，他脑筋搭错了。”杨阳赔笑。昭霆附和：“是啊是啊，别看他好像很正常，其实是阿答。”
“你们两个——”
“是吗？”女孩化怒气为同情，直直瞅着快暴走的青年，“好可怜，长得这么帅。”扎姆卡特不知是该先拧死她，还是揍两个吃里爬外的同伴一顿。
莎莉耶踏前一步，期盼地道：“可以让我摸摸它吗？它做得好传神。”
“好啊，不过只许摸，不许抱。迪卡尔不喜欢我以外的人抱他。”也许是年龄拉近了距离，女孩友好地走向她。莎莉耶也兴奋地伸出小手，这时，一根青玉法杖横插.进来。
“月？”包括扎姆卡特在内，每个人都纳闷地看着法杖的主人。
黑发祭司眯起眼，细细打量那只男孩模样的木偶，一字一字道：“这个人偶，借我看一下。”女孩一颤，突然尖声叫道：“迪卡尔不喜欢你，你们不许来村子！”语毕，飞快跑进树林，眨眼不见。
“月，怎么回事？”杨阳也发觉不对劲了。
“那个人偶，是活的。”
“活的！？”众人异口同声，毛骨悚然。莎莉耶拍胸庆幸刚才没有摸到。扎姆卡特洋洋得意：“我就说那些傀儡很诡异。”
“你根本就没说过这种话。”捶了他一拳，杨阳正色道，“怎么会这样？”
“不知道，因为我是风元素体，感觉比常人敏锐，才能察觉灵魂的波动。但是没检查过，我也无法断定是什么原因。”月将法杖插回腰侧，他现在穿的是澡堂那件衣服，还罩上了披风，看起来一点也不像祭司，倒像战斗法师。
“要绕路吗？”希莉丝问了个实际的问题。意外地，反对的是耶拉姆：“翻过山头起码要一天。这里晚上湿气很重，不做好保暖措施也很容易着凉。”扎姆卡特站在他这边：“那丫头不许我们去，我就偏要去！”
“不要意气用事。”训完情人，月沉稳地发言，“去吧，那只人偶虽然是活的，但没有什么邪念。”
昭霆和莎莉耶松了口长气，展颜道：“真的吗？”她们是最想去艾基尔的人，听见人偶不可怕，当然喜出望外。
“真的。”
“那我要和它玩！”莎莉耶雀跃不已，昭霆牵起她的手：“我们先去。”
目送她们俩亲密无间的背影，月的神色浮起一丝迷蒙。曾几何时，他也牵着弟弟的小手，毫无心机地畅谈，说着男孩子感兴趣的话题。
「哥哥、哥哥」从儿童口齿不清，却可爱得令人心头发软的呼唤；到崇拜却隐含疏远的「皇兄」；再到掩不住嫉妒的「神子大人」；最后是充满恨意的「祭司阁下」……
