刘诜深吸一口气，压下心底的余悸，沉声道：“我询问过曾去探病的亲邻，痘疱同步，且有凹陷，是天花无疑。”
为何是口述，而非验尸，确认痘种的真实性？
不说风俗忌讳，为了自身安全，不到万不得已，刘诜也不会去验尸。
更何况，他抵达那个小山村时，根本没有尸体留下。
那地方方圆几里，本就没有几户人家，感染天花的那一家人，终究没能逃过一劫，全部殒命，没有留下一个活口。
侥幸逃脱一劫的周边邻居，早已被吓得魂飞魄散，正琢磨着一把火烧了那户人家的屋舍，彻底断绝疫病传播的可能。
屋舍在乡村，对农户而言，是安身立命的根本，是一辈子的心血，比性命还要重要。
连屋舍都要烧得一干二净，可见村民们对天花的畏惧，也可见天花的凶险，已然到了令人闻之色变的地步。
那户人家的贴身物品，早就被村民们一把火烧得干干净净。
刘诜好说歹说，许以重金，才得以进入那间尚未被烧毁的屋舍，在角落里，翻出了一件带有干涸痘痂的贴身衣裳，这便是他们千辛万苦寻找的痘种来源。
锁扣彻底打开，刘诜缓缓掀开箱子盖子，里面厚厚的油纸，一层又一层，每一层都仿佛裹着什么了不得的东西。
朱淑顺和谢静徽对视一眼，各自拿起铁夹，走上前去。
铁夹伸进箱子里的时候，朱淑顺的手顿了一下，旁人几乎察觉不到，但谢静徽看见了。
谢静徽没说话，只是把自己的铁夹也伸进去，两只铁夹并排，一起拨开那些油纸。
片刻后，一件泛黄、布满黄斑点点的旧衣，终于出现在众人眼前。
那些黄斑，便是干涸的天花痘痂，密密麻麻，看得人头皮发紧。一时间，没人说话，只剩下粗重的呼吸声透过纱布传出来。
