翌日清晨，陈府别院的门刚打开，宗泽的马车已经到了。
须发皆白的老将军今日穿了一身半旧的武官常服，腰间系着一条磨损得起了毛边的皮带，那把随了他大半辈子的佩刀就挂在腰间。
他大步走进院子的时候，陈安正在廊下扫地，看到他连忙放下扫帚迎了上去。
“宗老将军来得早，大郎君此时正在书房。”
宗泽点了点头，径直朝书房走去。
他人还没进门，声音先到了：“陈大郎，你昨日在朝堂上那一手，老夫看得解气。那些个只会动嘴皮子的东西，被你几句话噎得脸都绿了。”
陈绍从书案后站起来，拱手一礼：“宗老将军请坐。”
宗泽在客位上坐下，接过陈安递来的茶喝了一口，脸上的笑意慢慢收敛了几分：“不过，解气归解气，有些话老夫还是要说在前头。”
“老将军请讲。”
“你此去河北，路上不会太平。”
宗泽放下茶盏，看着陈绍，目光锐利，“耿南仲那老狐狸，在朝堂上被你当众扒了底裤，他是绝对不会善罢甘休的。河北路远，这一路上山高水长，随便哪个犄角旮旯里冒出几个溃兵流寇，都能要人的命。”
陈绍没有接话，只是静静地听着。
“当年你曾祖陈文正公去河东督军的时候，半路上被人设伏，箭矢擦着头皮飞过去，差点就交代在路上了。那一次，动手的是西夏人，但消息是朝里的人透出去的。”
宗泽说到这里，顿了一下，一字一句地说道，“这一次，用不着西夏人，朝里那些人自己就能动手。”
“所以老将军是来劝我小心的？”
“老夫是来劝你带足人的。”
宗泽靠回椅背上，手指在扶手上敲了敲：“你陈氏有自己的私兵，老夫知道。但这一趟不是去踏春，是去打仗。河北如今乱成一锅粥，金人的游骑到处窜，朝廷的驻军又缺饷少粮。你要是带的人少了，别说督军，能不能活着到河北都是两说。”
他说完，从怀里取出一张纸，摊在桌上。
纸上密密麻麻地写满了人名。
“这是老夫这些年在军中还能说得上话的旧部，一共有二十三人。品级都不高，最高的也就是个都监。但这些人有一个共同的好处。”
“能打仗，而且跟理学那帮人尿不到一个壶里。”
陈绍接过那张纸，一行一行看过去。
每一个名字后面，宗泽都用工整的小楷标注了此人的特长。谁擅长骑兵，谁擅长守城，谁擅长筹措粮草，谁擅长训练新兵。每一条都写得极尽详细，像是把压箱底的宝贝一件一件往外掏。
“老将军，这些人现在在何处？”
“天南地北，哪儿都有。有的在河北前线，有的被调到了荆湖，还有几个干脆被革了职，赋闲在家。”
宗泽说道：“但你若是要用他们，老夫可以写信。以陈氏的分量，调几个人过来不难。只是需要用钱，光靠朝廷那点俸禄，他们自己都养不活，更别说打仗了。”
“钱不是问题。”
陈绍将那张纸折好，收入袖中：“今日就请老将军写这些信，我派专人送去，比朝廷的驿递快得多。”
宗泽点了点头。
两人又谈了一阵河北的兵力部署，直到日上三竿，宗泽才起身告辞。
陈绍送他到门口，看着老将军上了马车，忽然开口叫住了他。
“宗老将军。”
宗泽回过头。
“多谢。”
宗泽愣了一下，然后笑了一声，摆了摆手，什么也没说，马车驶出巷子，渐渐消失在街角。
陈绍回到书房，刚坐下没一会儿，门外就传来了轻轻的叩击声。
那是陈氏暗卫独有的通报方式。
“进来。”
一个穿着寻常家丁衣裳的年轻人走了进来。此人面容寻常，放在人堆里一眼就找不出来，但陈绍知道，他是陈氏暗卫在这边的头目之一，代号“竹叶”。
“大郎君。”
