营门外的声音像潮水一样涌进来。
陈绍大步穿过甬道，脚下的夯土路面坑坑洼洼，前几日化的雪水还积在低洼处，踩上去泥浆四溅。
他身后的竹叶紧紧跟着，手已经按在了腰间的刀柄上。
王禀落后半步，几次想开口说什么，最终还是把话咽了回去。
张孝先走在最后面，脚步虚浮，山羊胡在风中一翘一翘的。
营门大开。
门外黑压压地站满了人。
最前面的是二十几个伤兵，有的拄着拐杖，有的胳膊吊在胸前，有的眼睛上蒙着脏兮兮的布条。
一个须发皆白的老卒被人搀扶着站在最前面，他的左腿齐膝断去，用一截木棍绑在残肢上当假腿。衣服破得不成样子，补丁摞补丁，领口和袖口已经看不出原来的颜色。
伤兵身后是百姓，少说也有两三百人。
男的、女的、老的、小的，大都穿着破旧的棉袄，面有菜色。
有人手里举着写了字的布条，上面的墨迹歪歪扭扭，依稀能看出“朝廷还我儿命”“当兵不是送死”之类的字眼。
看到营门里走出一群官员，人群骚动起来。那个断腿的老卒往前挪了一步，浑浊的眼睛在众人脸上扫了一圈，最后落在陈绍身上。
陈绍穿着一身绯色官袍，品级分明最高，老卒虽然认不出他，但知道他是大官。
“这位大人……”
老卒的声音嘶哑，像是喉咙里含着一把沙子，“敢问哪位是京城来的宣抚使？”
陈绍走上前去，在老卒三尺之外停住了脚步。
他微微低下了头，让自己的视线与老卒平齐。
“我就是。”
三个字说出口，人群忽然安静了。
那些原本还在低声议论的百姓都闭上了嘴，所有人的目光都集中在陈绍身上。
老卒盯着他看了一会儿，然后松开搀扶他的人，艰难地弯下那条假腿，想要跪下。
陈绍伸手托住了他的胳膊：“不必跪。老人家有什么话，站着说。”
老卒的眼眶忽然红了。
他的嘴唇哆嗦了好几下，才把话说出来。
“宣抚使大人，老汉姓薛，当年在种帅帐下当过兵。”他
拍了拍那条木棍假腿，拍得梆梆作响，“这条腿，是在太原城外丢的。鞑子的箭射穿了膝盖，随军的大夫说没救了，拿锯子生生锯掉了。”
他说这些话的时候，语气平得像在说别人的事。
“当时朝廷的人跟老汉说，残了不要紧，朝廷每月有抚恤，六百文钱，管一辈子。老汉心说这条命是捡回来的，六百文够买米了，千恩万谢地回来了。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
“头一年，发了三个月。第二年，发了两个月。第三年，一文钱都没发。老汉去县衙问，县衙说钱没拨下来。去州衙问，州衙说钱粮吃紧。去转运使司问，门都没让进。”
他说着，转过身去，指着身后那些伤兵。
“宣抚使大人，您看看这些人——这是刘家老三，眼睛在中山府被鞑子的火油烧瞎了，家里还有个八岁的娃。这是张家二郎，右胳膊叫刀劈断了，他爹娘都死在兵乱里，就剩他一个。这是……”
他一连点了七八个人，每一个人的伤势、家世都说得清清楚楚，如数家珍。
说完之后，他转过身来，看着陈绍，浑浊的老泪终于顺着脸上的沟壑淌了下来。
“宣抚使大人，朝廷是不是不打算管我们了？”
这一句话问出来，人群中传来压抑的啜泣声。
那个瞎了眼的刘老三蹲在地上，把脸埋在膝盖里。断臂的张家二郎咬着嘴唇，把嘴唇咬出了血。
陈绍沉默了几息，然后转过身，目光落在张孝先的脸上。
张孝先此刻的脸色已经白得发青。
