流沙战场，九座擂台之上，灵光爆裂，呼喝震天。
战斗从一开始进入了白热化。为了那十五年一度的排名与资源，为了宗门与个人的荣耀，年轻修士们皆尽全力以赴。剑气众横，元素奔流，契约兽的咆哮与利爪撕裂空气，不时有身影血洒擂台，或被裁判及时救下，或惨叫着被阵法传送离场。
然而，在这片沸腾的喧嚣中，纵横派所在的区域却显得有些过于安静。
李中仙，聿寒澈、李长宁等核心弟子并未第一时间上场。他们沉稳地观察着各个擂台上的对手，分析者着其功法特点，战斗习惯与弱点。这是柳清欢在养伤前与他们定下的策略——前期不必争一时长短，摸清潜在强敌的底细更为重要。
刘三思倒是看得津津有味，一会儿为某个精妙的灵武技惊呼，一会又为某个绚丽的魔法拍手，圆溜溜的眼睛忙个不停，时不时还扯扯身旁洛绝尘的袖子：“师尊你看！那个会喷火的狮子好威风！不过感觉没我家毛毛壮实！”
“哇，那个人居然能变成影子，好厉害！”
洛绝尘戴着黄鲤鱼面具，安静地坐在众人之间，琉璃般的眸子透过面具，平静地扫过擂台。观察这须弥大陆年轻一代的实力层次，了解各方势力的功法路数，对他而言比亲自下场更有价值。
然而，树欲静而风不止。
高台之上，凌烟洛氏的席位中，洛千仞阴鸷的目光始终未曾离开过纵横派的方向，尤其是那个戴着面具的幼小身影。秘境之仇，杀子（将得力手下洛老四视若己出）之恨，让他胸腔如同岩浆翻滚。
“三长老，那小孩似乎没有上场的意思。”身旁的心腹低声道。”
洛千仞眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不上场？由不得他！杀了我们洛氏的人，还想置身事外？”他沉吟片刻，对心腹传音入密，吩咐了几句。心腹领命，悄然退入身后的人群中。
很快，一个流言如同无形的瘟疫，在部分区域的观战者中悄然蔓延开来。
“听说了吗？纵横派那个戴面具的小孩，就是之前在秘境里杀了凌烟洛氏好些高手的那个！”
“什么？就是他？看起来才五六岁吧？怎么可能？”
“千真万确！有人亲眼所见，手段狠辣着呢！凌烟洛氏这次丢了大脸，岂能善罢甘休？”
“可他好像没上场啊？”
“哼，怕是知道自己惹了祸，不敢上了吧？毕竟年纪小，之前说不定是用了什么禁忌手段，现在露怯了。”
这些议论声音不大，却精准地传入了一些有心人的耳中，也隐隐约约飘到了纵横派区域。
李中仙眉头微皱，聿寒澈眼神更冷了几分。他们知道，这是凌烟洛氏的伎俩，意在逼洛绝尘出手，或者至少败坏他的名声。
刘三思也听到了些风言风语，小胖脸气得鼓了起来，叉着腰就想站起来反驳，却被身边的顾清风按住了。
“三思，冷静，狗吠而已，何必理会。”顾清风低声道，目光却警惕地扫视着四周。
就在这时，一座擂台上，异变陡生！
一名来自“烈风佣兵团”的彪形大汉，刚刚以狂暴的姿态将自己的第三个对手——一名小门派的弟子轰下擂台，取得了三连胜晋级。他志得意满，享受着四周的欢呼与敬畏的目光，目光扫视台下，带着挑衅。
他的目光，无意中扫过了纵横派区域，看到了那个戴着面具、格外显眼的幼童，以及旁边那个气鼓鼓的小胖子。联想到刚刚听到的些许流言，又见纵横派似乎无人敢第一时间应战他这“强者”，一股莫名的优越感和表现欲涌上心头。
他伸出粗壮的手指，竟然直接指向了纵横派方向，瓮声瓮气地喝道：“纵横派没人了吗？让一个毛都没长齐的小娃娃来看戏？还是说，你们纵横派只会躲在小孩后面？”他这话语粗鄙，却极具煽动性，顿时引来了一片哄笑和看热闹不嫌事大的目光。
“你胡说！”刘三思再也忍不住，猛地跳了起来，小脸涨得通红，指着台上大汉，用尽力气喊道：“你凭什么说我师尊！你这么大个人，怎么可以欺负小孩呢！要不要脸！”
“师尊？”
刘三思这一声“师尊”喊出口，不仅让台上的大汉一愣，也让周围许多不明真相的观众愣住了。
