霁无涯的目光越过关雎的肩膀，极其迅速地扫了一眼屋内床榻上那道模糊蜷缩、了无生气的身影，眉头几不可查地蹙了一下，那蹙眉中带着一丝不易察觉的厌烦，随即又恢复了古井无波的平静。他看向关雎，声音低沉，听不出什么明显的波澜，却自带一种上位者的威严：“他胡闹，你便由着他？”
关雎猛地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，刺破了皮肉，带来细微的刺痛感，但他却浑然不觉。
霁无涯似乎并不期待他的回答，或者说，根本不在意他的回答，继续用那种带着世家家主特有的、近乎冷酷的权衡语调说道：“你的天赋，流落在外是暴殄天物，是巨大的浪费。霁家需要你这样的继承人，来光耀门楣，支撑家族未来的辉煌。同样，你也需要霁家庞大的资源和势力，作为你登临绝顶的阶梯。认祖归宗，回归家族，过往一切，你母亲的事，你流落在外的这些年，我都可以不再追究，一笔勾销。至于他……”
他顿了顿，目光再次随意地瞥向屋内，那眼神如同在看一件毫无价值的垃圾，带着一丝毫不掩饰的厌弃与彻底的决绝：“既已选择自毁前程，彻底沦为废人，便安心去南煌做个富家翁，平淡此生，于他，于霁家，都是最好、也是最体面的结局。”他特意加重了“体面”二字，仿佛这是一种莫大的恩赐。
说罢，他不等关雎做出任何反应，甚至没有再多看他一眼，微微侧头，对身后阴影中如同鬼魅般侍立的两名心腹护卫，用一种不容置疑的口吻吩咐道：“去，把少爷接回去，‘好生照料’。”那“好生照料”四个字，听起来格外刺耳，充满了监控与软禁的意味。
那两名气息沉稳内敛、眼神锐利如鹰的护卫立刻躬身应命：“是，家主！”随即，他们身形一动，如同两道没有感情的影子，越过如同木桩般钉在原地、浑身冰凉的关雎，径直走入屋内，动作算不上粗暴，却带着一种执行命令式的、不容置疑的漠然，小心翼翼地将昏睡中的霁泠崖轻轻扶起，背在了其中一人的身上。
关雎眼睁睁看着那单薄的身影被带走，消失在走廊的黑暗中，喉咙像是被死死扼住，发不出任何声音。他想阻止，脚下却如同灌了铅。霁无涯那番话，如同冰冷的刀子，割裂了他心中最后一丝对父爱的可笑幻想，也让他更深切地体会到了泠崖所承受的绝望。
霁无涯最后深深看了关雎一眼，那眼神含义复杂，有关切，有期待，但更多的是一种不容抗拒的威压与算计。“流沙之战在即，好自为之。待战后，我希望听到你的答案。”说完，他转身离去，袍袖在夜风中拂动，不带一丝留恋。
关雎独自站在空荡荡的门口，月光将他身影拉得细长，充满了孤寂与冰冷。
……
五日的休养时间，在各方势力暗流涌动的筹备与调整中，飞快流逝。
这一日，朝阳初升，万丈金光刺破云层，洒落在苍云学院那足以容纳数十万人的巨型演武场——流沙战场之上！
整个演武场以巨大的环形阶梯式看台环绕，中央是九座以特殊坚硬石材垒砌、布有加固阵法的巨大方形擂台，呈九宫格排列。擂台表面光滑如镜，隐隐有符文流光闪烁。演武场四周，矗立着九根高达百丈的巨型石柱，石柱顶端悬浮着巨大的水晶镜幕，届时将实时投射各个擂台的战况，确保每一位观众都能清晰观战。
空气中弥漫着激动、紧张、肃杀的气息。看台上早已是人山人海，声浪鼎沸。来自云澜国乃至周边地域的大小门派、世家、散修，以及无数前来观礼的人群，将看台挤得水泄不通。各大势力的旗帜在看台特定区域迎风招展，划分出泾渭分明的地盘。
纵横派、苍穹阁、瀚海阁、玄天宗、幽冥谷、北境萧家、凌烟洛氏……以及三大佣兵团等势力的核心人物和参赛弟子，均已在自己所属区域落座。洛绝尘依旧穿着那身不起眼的衣裳，戴着黄鲤面具坐在纵横派队伍中，小小的身影在周围一众年长弟子间显得有些突兀，却无人再敢小觑。
