黑暗无边无际，仿佛时间在此也失去了流淌的意义。
没有上下，没有边界，只有几道悬浮的影子。它们没有固定的形态，声音在空间的褶皱里折射，变得雌雄莫辨，带着黏腻的回响。
“听闻她扶持了一个男人称帝。”第一道声音响起，如同水底浮起的气泡悄然破裂。
“妇人之仁，终究容易心软。”第二道声音接上，语调里浸满了讥诮。那讥诮是冷的，像在阴湿之地窖藏了千万年。
几声低笑在黑暗中碰撞，摩擦出细碎的火星，瞬息又灭去。
“她身边男子环绕，心软也是常态。”第三道声音慢条斯理，“蝼蚁般的面孔日夜在眼前晃动，再坚硬的石头也会被磨软。何况她终究是个女子。”
“女子啊，”最先开口的声音拖长了调子，字字裹着浓稠的恶意，“生来便不该坐在那个位置上。血脉里的软弱是天性，就该安分守己，相夫教子。那无上权柄，就该由吾等来执掌乾坤。”
“送了这么好一把刀……”话题突兀一转，指向某个不在场的、被称作“刀”的存在。黑暗波动了一下，仿佛有什么在贪婪地舔舐嘴唇，“是不是，正好拿来用用？”
沉默弥漫开来，比周围的黑暗更沉。
“只怕，”一个谨慎的声音响起，“是陷阱。是她抛出的饵，专为迷惑我们。”
“饵又如何？”不屑的冷笑响起，“吞了饵，挣脱钩，再毁了她的塘。她既敢给，我们便敢接。只不过，得好好想想……该怎么接。”
这场没有面目、没有形体的议论，在弥漫的猜忌与恶意中渐渐低伏。黑暗恢复了它粘稠而缓慢的流动，仿佛什么都不曾发生。
几道凝实些的影子，在另一处灰蒙蒙的、布满嶙峋怪石的空间里显化。它们有了模糊的人形轮廓，五官处却仍是混沌的涡旋。
“吾听到一个消息，”较高的轮廓开口，声音压得很低，带着某种抑制不住的、近乎病态的好奇，“凤灵大陆规则特异——男子可孕子嗣。”
“哦？”矮胖些的轮廓微微一动，混沌的面部转向同伴，“竟有这等事？倒是……有趣得紧。”
“我等与他们本源迥异，肉身构造天差地别，”第三个轮廓接话，声音透着学者般的冷静，“这般规则，未必能作用于我等之身。”
“那又如何？”高个轮廓嗤笑，笑声尖锐刺耳，“试试不就知道了？抓几个回来，剖开瞧瞧，玩玩试试。成了，或许能窥得一丝造化之秘；不成……反正于你我，也无半点损失。”
“况且，若真能成，我们便可彻底抹除那些异性。”
“不错的消遣。”矮胖轮廓表示赞同，语气轻松得像在谈论晚膳的菜式。
“问题在于，”冷静的声音抛出关键，“我们如何过去？以我等如今这般被排斥、被封印的‘身份’，根本无法直接降临那片大陆。那里的‘天’可还睁着眼呢——纵使它与我们本是同类，也未必会任由我们触碰其疆域内的生灵。”
“总会有缝隙的。”高个轮廓的指尖在灰雾中划动，带起道道不祥的暗红色光痕，“也总会有……愿意替我们开一扇‘门’的蠢货。只要价码足够，或者，恐惧够深。”
灰蒙蒙的空间里，怪石的影子被拉得很长，像一头头蛰伏的、等待猎物的兽。关于“尝试”的对话渐渐低沉，化作阴谋的低语，最终消散在带着硫磺气息的微风里。只有那非人的、纯粹的好奇与恶意，如同毒草的根须，悄无声息地扎向未知的远方。
一片白茫茫的森林前。
妘姻站在马车前，袍袖轻挥，三节车厢如幻影般收进储物空间，只留凤久平与童娇娇所乘的那一辆，孤零零停在林间小道上。白雾之林的晨雾自天亮起便未散去，乳白的湿气缠绕着千年古树的虬枝，视野不出十丈。
“林中灵兽横行，正宜历练。”妘姻的声音风轻云淡，却不容置疑。
众人相视，无人作声。月綄将绒儿拉近身侧，少男初次远行，眼中交杂着忐忑与兴奋。
“抓紧我，小绒。”月綄低语。
“是，公子。”绒儿温顺地任他牵着手，心知自己修为尚浅，此刻不添乱，便是最好的本分。
不远处，凤卿珏也紧紧牵着凤卿泠的手。凤卿泠满脸雀跃，怀里抱着一只白猫，指尖有一下没一下地梳理着它的背毛。
