杨阳躺在炕上，听着左右均匀的呼吸声，月光透过窗纸在储物袋上投下一片银斑。
他的手指无意识地摩挲着袋口那点灵植园的泥土，前半夜强压下的痒意此刻翻涌上来——黄小梅的信，终究是要拆的。
他轻手轻脚地下了炕，披件外衣走到院里。
雨不知何时落了，檐角滴答的水声混着虫鸣，空气里浮动着湿冷的青草味。
他背靠着老槐树干，借着月光撕开火漆印。
信笺上的字迹清瘦有力，是黄小梅的风格：“阳哥，青阳宗下月开百年一次的万宝宴，拍卖会上有破阶丹的消息。我在灵植园得了管事赏识，能替你留个名额。机会难得，你若有意，三日后辰时来宗门外的青竹亭。”
最后一行字洇了块水痕，像被泪水晕开的：“当年你教我辨认赤焰花的根须，说‘好苗子要往深里扎’。如今我扎进宗门禁地了，可总觉得...少了个一起看花开的人。”
杨阳的喉结动了动。
破阶丹——这三个字在他脑海里炸开，像被点燃的爆竹。
他现在练气六层卡了半年，瓶颈像块磨盘压在丹田，若有破阶丹，筑基期便不再是镜花水月。
可信里的“名额”意味着什么？
他得离开镇子里的药铺，离开柳如烟的汤炉，离开沈曼玉补了又补的道袍。
“阳哥？”
身后传来细碎的脚步声。
柳如烟裹着他的旧棉袍，发梢还沾着枕间的草屑，手里端着个陶碗：“我醒了，看你不在炕上。汤还有热的。”
杨阳转身接过碗，指尖触到她掌心的薄茧——这双手白天要算账，夜里要绣帕子，前日还替他搓洗染了丹毒的道袍。
“烟儿，”他声音发哑，“黄姑娘来信，说青阳宗有破阶丹。”
柳如烟的手顿了顿，陶碗里的汤荡出涟漪。
她抬头时，眼尾的细纹被月光拉得很长：“那是好事啊。”可她的指尖却悄悄勾住他的小拇指，像从前他去山外采灵草时，她站在门口勾着他的衣角。
“你总说想替我们撑更大的伞，现在伞骨就在眼前，哪有不抓的道理？”
杨阳喉咙发紧。
他想起昨日她蹲在菜圃里拔灵葵，沾了泥的手捧起嫩苗说“等秋天收了，给你熬葵心粥”；想起她把攒了三年的月白绢塞给他当礼物，自己却用粗布裹头发。
此刻她眼里的光比汤里的热气还烫，可那点若有若无的颤抖，像极了当年他要去试练时，她藏在帕子里的半块桂花糕。
“曼玉要是知道，该说我藏私了。”杨阳勉强笑了笑，想转移话题。
话音未落，院门口传来动静。
沈曼玉裹着他的道袍倚在门框上，发梢滴着水——她大概是听见动静出来寻他，连木屐都没穿。
道袍下露出一截雪白的小腿，沾着泥的脚趾蜷缩着：“阳郎好兴致，大半夜和烟儿说体己话，倒把我晾在热被窝里。”
她嘴上调笑，脚步却蹭到他脚边，像只讨摸的狸猫。
杨阳刚要伸手，院外突然传来急促的拍门声。
“杨兄弟！杨兄弟在吗？”是徐文鹏的声音，混着雨水的闷响。
沈曼玉的眉峰倏地拧起，咬得唇珠发红。
她猛地拽过杨阳的手按在自己腰上，隔着道袍都能摸到腰间的软肉：“这雨下得真不是时候。”但到底还是松开手，从他怀里抽出身去开门。
门闩拉开的瞬间，冷风裹着雨珠灌进来。
徐文鹏浑身湿透，发梢滴着水，怀里护着个油布包：“对不住对不住！我也是刚得信儿，徐家明日要举族去青阳宗参加万宝宴，我爹说杨兄弟制符手艺好，想请你同去掌眼。”他抹了把脸上的水，从油布包里掏出个小玉瓶，“这是我托人弄的聚气散，虽不如破阶丹，可到了宗里...总能换点消息。”
杨阳的目光落在玉瓶上。
聚气散他炼过，十炉成不了一炉，徐家能弄到，说明确实有门路。
他转头看柳如烟，她正替沈曼玉擦脚上的泥，抬头时眼里全是鼓励；再看沈曼玉，她咬着唇没说话，可手指却悄悄勾住他的腰带，一下一下扯着。
“我去。”杨阳说。
沈曼玉的手猛地收紧，腰带扣硌得他腰眼发疼。
她抬头时，雨丝正顺着发梢滴在脸上，分不清是泪还是水：“阳郎说话算话？去了可不许贪看宗里的仙子，要...要每日给我写符报平安。”
