李婉的眼睛突然亮了，像被点着的灯芯："真的？"她攥紧木盒，指节发白，"我、我能帮他磨墨，能给傀儡上油，还能......"
"跟我来。"杨阳站起身，灵力运转时一阵眩晕，他扶着树干稳了稳，"胡前辈在北巷的竹荫斋，今日该在。"
竹荫斋的门帘是深褐色的，绣着傀儡戏的图案。
杨阳掀开门帘时，正见胡达蹲在地上修一具木傀儡，银锥子在木偶关节处敲得叮当响。
那木偶的脸是檀木雕的，眉心点着朱砂，倒有几分活人气。
"胡前辈。"杨阳拱手，"这是李婉，灵根是双系土木，最是适合学傀儡术。"
胡达头也不抬："学傀儡要耐得寂寞，每日磨三斤木粉，擦十具傀儡，手生茧了才能碰刻刀。"他突然抬头，浑浊的眼睛里闪过精光，"你能吃这苦？"
李婉立刻跪了下去，额头几乎贴到青石板："我能！
我爹种灵田，我从小帮他拔草施肥，手上早有茧了！"她伸出手，掌心的薄茧在阳光下泛着淡粉色。
胡达放下银锥子，用袖口擦了擦手，这才仔细看李婉："木系灵根旺，倒是能养傀儡的魂。"他从怀里摸出块黑玉牌，"明日辰时来，先学认傀儡的三十六处关节。"
李婉接过玉牌，手指发颤，眼泪啪嗒啪嗒砸在牌面上："谢、谢师父！"
杨阳退到门口时，见胡达已经低头继续修木偶，银锥子敲打的声音像心跳。
李婉还跪在地上，后背挺得笔直，像株刚抽芽的小树苗。
他突然想起自己刚入青云门时，也是这样跪着求长老收徒，只不过那时没人应他。
暮色渐浓时，水灵鼠从房梁上窜下来，爪子上沾着泥，尾巴尖沾着片槐树叶。
杨阳接住它，就觉掌心传来一阵刺痛——这是小老鼠传讯的方式。
他闭眼感应，脑海里浮现出一条阴暗的地下洞道，青石板缝里长着青苔，尽头是扇朱漆门，门楣上挂着"徐府西院"的木牌。
"有人跟着林姑娘？"杨阳轻声问。
水灵鼠用脑袋蹭他手心，胡须颤动着，像是在说"是"。
他摸出水灵鼠最爱吃的灵米糕，小老鼠却叼着糕跑向窗口，爪子扒着窗沿往外看。
杨阳顺着它的视线望出去，巷子里的灯笼刚点亮，光晕里浮着些微尘。
有个戴斗笠的人正往徐府方向走，皂靴底擦过青石板，发出"沙沙"的声响，像蛇在爬。
杨阳的后颈起了层鸡皮疙瘩。
他摸出储物袋里的黑晶，那东西隔着布料还在渗凉气。
这时，怀里的传讯符突然发烫——是青云门赵岚的印记。
他捏碎传讯符，耳边响起赵岚清冷的声音："明日卯时，天香楼雅间，有事相商。"
他望着窗外渐浓的夜色，将黑晶攥得更紧了。
水灵鼠蹲在他肩头，尾巴尖轻轻扫过他耳垂，像是在提醒什么。
远处传来打更声，"咚——"的一声，惊飞了檐角的麻雀。
杨阳摸了摸腰间的佩剑，剑鞘上的云纹被他摸得发亮。
他知道，明日的天香楼，怕是比今夜的巷尾更难走。
