一阶中品就行。"
徐掌柜抬眼："你这是......"
"我娘子胆小，"杨阳扯了扯嘴角，"夜里总说听见动静。"
徐掌柜叹口气，从柜台下摸出个黑陶盘："这是我收的旧物，一阶中品困灵阵，能撑半柱香。
本来要五十块，算你三十。"
杨阳数出三十块灵石，手有些抖。
田租十三块，剩下的灵石要留着买米，可他望着阵盘上的刻纹，咬了咬牙——柳如烟的安全，比什么都金贵。
交租日清晨，杨阳背着竹篓出门，里面装着灵石和阵盘。
刚转过街角，就见周波蹲在墙根，手里攥着半块炊饼，见他过来，慌忙站起："杨兄弟，去交租啊？"
周波是镇东的木匠，四十来岁，总穿着洗得发白的粗布衫，指节上全是木刺扎的疤痕。
杨阳点头："周大哥也去？"
"是啊，"周波抹了抹嘴，炊饼渣掉在衣襟上，"我租的是村北的地，和你同路。"他搓了搓手，"这两日劫修闹得凶，咱们搭个伴？"
杨阳看他眼里的恳切，想起上月自家门槛坏了，周波连夜来修，连口茶都没喝。"好。"他应了，"有个伴儿放心。"
两人沿着青石板路走，周波一路说着木匠活计："前日给张婶家打了个衣柜，她非塞给我两个红薯。"他摸出个红薯，"你尝尝？
甜得很。"
杨阳接过红薯，表皮还带着灶火的余温。
他咬了一口，甜香在嘴里散开，抬头见周波笑得眼角起了褶子，像块晒透的老树皮。
快到村口时，远处传来铜锣响。
杨阳抬头，见张铁带着巡逻队从巷口过来，腰上的佩刀在阳光下泛着冷光。
周波突然顿住，手里的红薯"啪"地掉在地上，摔成两半。
"周大哥？"杨阳回头。
周波弯腰捡红薯，脖颈上的青筋暴起："脚......脚扭了。"他的声音发颤，"你先走吧，我慢慢跟。"
杨阳没多想，伸手要扶他："我背你？"
"不用不用！"周波猛地后退，撞在墙上，"真不打紧......你快去交租，别误了时辰。"
杨阳望着他发白的脸色，点点头："那我在村口等你。"他转身走了两步，又回头——周波正盯着巡逻队的方向，眼神像被猎人盯上的野狐。
风卷着落叶从两人之间吹过，杨阳突然想起徐掌柜说的话："那劫修，使的是淬毒的短刀......"铜锣声震得杨阳耳膜发疼。
他望着周波扭曲的侧脸，突然想起三日前王屠户家灵犬的惨状——那畜生喉咙上的伤口，和李符师颈间的刀痕，竟一般窄细。
"周木匠！"张铁的佩刀"噌"地出鞘，刀光劈开晨雾，"前日杨柳街劫案的储物袋，刻着李符师的火纹！"他身后的巡逻队员呈扇形包抄，腰间弩箭"咔嗒"上弦。
周波的喉结剧烈滚动。
他原本佝偻的脊背突然绷直，指节上的木刺疤痕在阳光下泛着青黑——那哪是常年握刨子的痕迹？
分明是淬毒短刀握久了，毒液渗进皮肤的暗斑。
"误会！"周波猛地撞向杨阳，粗布衫下有寒光一闪。
杨阳本能侧身，那柄短刀擦着他肋下划过，割破衣襟的瞬间，他闻到了铁锈混着腐肉的腥气——正是徐掌柜说的淬毒刀刃！
"抓住他！"张铁大喝。
周波却突然仰天大笑，气息如滚雷般炸开，练气四层的威压轰然倾泻！
杨阳被气浪掀得踉跄，后背重重撞在青石板上，喉间一甜，尝到了血味。
"臭小子！"周波甩开刀上的血珠（不知是他自己的还是之前受害者的），短刀指向杨阳心口，"你早该和那些蠢货一样，被割了喉咙！"他的眼睛里布满血丝，哪还有半分老实木匠的模样？
活像条择人而噬的疯狗。
杨阳的心跳快得要撞出胸腔。
他望着逼近的刀尖，突然想起今早柳如烟熬的粥——米香混着她咳嗽的轻响，想起她藏在蓝布里的灵石，想起昨夜她替他补衣时，烛火在她发梢跳跃的暖黄。
