门轴吱呀一声，月光漏进来，照见门前立着个穿青灰道袍的女子。
沈曼玉的发簪在夜风中晃了晃，发尾沾着星子似的细雪——他记得这是练气五层散修，前日还在市集与人争买火鳞草。
此刻她腰间的玉牌泛着冷光，竟是临时借了坊市守卫的腰牌。
"杨兄弟。"沈曼玉先笑，指尖无意识地绞着袖口，"张队长让我来问问，后日徐家商队出坊市，你可愿领个守卫的差？"她的声音比白日里软了三分，可杨阳注意到她另一只手藏在袖中，指节发白——像是怕他拒绝，又像是怕他应下。
杨阳没接话，目光扫过她道袍下若隐若现的短刃。
前日黄小梅信里说的"七海帮与周家碰头"，此刻在他脑子里转了个圈。
他想起徐掌柜攥皱的钱袋，想起柳如烟昨夜咳得睡不着，伸手扶着门框："沈道友，内子病得厉害，我实在走不开。"
沈曼玉的笑僵在嘴角。
她盯着杨阳腕间沾着泥的护腕——那是柳如烟用旧布缝的，针脚歪歪扭扭——忽然嗤笑一声："我当杨兄弟是条好汉，原是个...罢了。"她转身时道袍带起一阵风，杨阳看见她耳尖泛红，像是羞愤，又像是松了口气。
院门刚合上，巷子里就传来细碎的脚步声。
这次叩门声更重，带着巡逻队特有的利落。
杨阳开门时，张铁的佩刀撞在门框上，当啷响了一声。
这位巡逻队长的脸色比沈曼玉更沉，手里攥着块木牌，是坊市守卫的令牌："杨阳，你当真不接？"
"张队长。"杨阳往后退了半步，让柳如烟的影子从门后露出来——她正攥着药杵，指节因用力发白，"内子这两日咳得厉害，大夫说要守着煎药。"
张铁的目光在柳如烟脸上停了一瞬。
那姑娘的唇色发白，眼下青黑，确实像病得重的。
他捏着令牌的手松了松，又紧了紧："你可知徐家商队运的是灵米？
若是被劫了，坊市要闹粮荒。"
杨阳喉结动了动。
他想起前日在灵植园，柳如烟蹲在菜畦边拾菜，冻得发紫的手指被菜叶划破，却笑着说"多攒两棵菜，能换半斗米"。
他压下心里的抽痛，摇头："对不住。"
张铁没再说话。
他把令牌往怀里一塞，转身时靴底碾碎了片枯叶。
杨阳听见他低声骂了句"软蛋"，声音被风卷着飘进巷子里，撞在青石板墙上，碎成一片。
接下来三日，坊市的风里多了刺。
杨阳去药铺买川贝，药童把药材往柜台上一摔，溅起的药末落进他衣领："练气四层了不起？
连商队都不敢护，当谁稀罕你？"他去井边打水，几个挑夫擦肩而过时故意撞他胳膊，水桶里的水泼湿了裤脚，有人笑着喊："缩头乌龟，别挡道！"
柳如烟是在第五日晌午听见那些话的。
她提着竹篮从菜摊回来，经过街角茶棚时，几个修士正围着火炉烤手。
其中一个敞着衣襟的汉子灌了口酒，吐着酒气笑："听说那杨阳啊，连商队都不敢护，当自己是金贵的灵植师？"另一个接话："灵植师怎么了？
没胆子的修士，连凡人都不如！"
竹篮"啪"地摔在地上。
柳如烟的脸涨得通红，手指攥得发白，她踉跄着冲过去，发间的木簪都歪了："你们胡说！
阳哥是要照顾我！"
茶棚里静了一瞬。
那汉子把酒碗往桌上一磕，酒液溅在柳如烟鞋尖："照顾？
练气修士连个凡人都护不好，算什么男人？"
"住口！"柳如烟的声音在发抖，她抓起脚边的菜叶子就要砸过去，却被杨阳从身后抱住。
他的掌心还沾着灵植园的泥，带着青草的腥气，贴在她背上："如烟，我们回家。"
柳如烟突然哭了。
