沈曼玉的指尖在红布上轻轻摩挲，回春草的草叶尖从布角探出来，在风里颤了颤。
杨阳盯着那抹绿意，喉结动了动——百年回春草，足够换三亩灵植园的灵田，足够让他和柳如烟在坊市置个带灵气井的院子。
可他的目光扫过院角那截被灵气穿透的老槐树，后颈又泛起昨夜的凉意。
"沈道友。"他退后半步，袖中短刃的刀柄抵着掌心，"我只是练气二层的散修，妖兽扰塘这种事...该找巡城卫或者筑基前辈。"
沈曼玉的眉峰跳了跳，红布在她手里攥出褶皱："巡城卫要收三成灵田产出当保护费，筑基前辈开价是整座灵鱼塘。
杨兄弟你前日在灵植园试新技能时，那缕灵气绕着石墩扎进槐树——"她突然顿住，眼尾微挑的弧度像刀尖，"我在树后看了半柱香。"
杨阳的脊背瞬间绷直。昨夜那道窥视的目光，竟是她？
灶间的药罐"咕嘟"响了一声，柳如烟端着药碗出来时，正看见杨阳发白的指节扣着腰间的储物袋。
她的手一抖，褐色药汁溅在青布裙上，晕开个深褐的疤——像极了茶棚里那汉子溅在她鞋尖的酒渍。
"阳哥。"她快步走过来，药香裹着灶火的暖，"曼玉姐能找到咱们，说明是信得过你。
前日茶棚里那些人..."她咬了咬嘴唇，药碗在掌心转了个圈，"说你连凡人都护不好，说你胆小如鼠..."
"够了！"杨阳的声音像被砂纸磨过。
他望着柳如烟裙角的药渍，突然想起昨夜她埋在自己怀里哭时，道袍前襟也洇着这样的湿痕。
他喉间发紧，"你以为我不想争这口气？
可妖兽是二阶青鳞鳄！
我练气二层的修为，连它的鳞甲都破不开！"
"那你就打算缩一辈子？"柳如烟的眼眶红了，"上次李懂家被劫修抢灵米，你说要攒够买护院符的钱；上上次徐掌柜的丹铺遭贼，你说要等灵植园的醒神草成熟。
阳哥，咱们成亲都三个月了，你总说'再等等'，可那些人骂你的时候，你连反驳的底气都没有！"
杨阳的太阳穴突突跳着。
他看见柳如烟眼底的水光，想起她蹲在灶前扇火时被烟灰熏红的眼，想起她为了省灵米偷偷把自己的饭拨到他碗里。
可他更想起昨夜树影里那道寒芒，想起系统面板上突然觉醒的枪斗术——那不是底气，是催命符。
"你知不知道昨夜有人在院外盯着？"他抓过她的手按在自己后颈，"这里凉得像浸了冰！
要是我接了这任务，青鳞鳄没杀了我，盯着咱们的人也会趁我不在...你让我拿什么护你？
拿灵植园的锄头？"
柳如烟的手在他颈后僵住。
药碗"当啷"掉在地上，褐色药汁漫过青石板，混着她脚边的泥印，像条扭曲的小蛇。
她猛地抽回手，指尖蹭过他腕间的护腕——那是成亲时她用攒了三年的灵丝编的，现在还沾着他培土时的泥。
"原来你连我都信不过。"她的声音轻得像叹息，转身往屋里走。
粗布裙角扫过药汁，在地上拖出条湿痕。
杨阳想追，可脚像被钉在灵植园的泥里。
他望着她的背影消失在门后，听见"砰"的关门声，震得窗纸簌簌响。
院角的清心莲被风刮得东倒西歪，他蹲下来整理花茎时，指尖碰到一片带露的花瓣——那是柳如烟今早新栽的，说等花开了要给他煮莲子羹。
药香还散在空气里，混着清心莲的甜。
杨阳摸出怀里的系统面板，情绪值一栏正疯狂跳动，显示着+10、+15。
可他盯着面板上"枪斗术（特性觉醒）"的小字，突然觉得那些数字烫得慌。
屋里传来抽噎声，细得像蛛丝。
他站起身，拍了拍道袍上的泥，往门口走了两步又停住。
沈曼玉不知何时已经走了，红布包裹搁在石桌上，回春草的草叶尖还沾着晨露。
杨阳望着紧闭的屋门，喉结动了动。
他摸出袖中那截短刃，对着石桌轻轻一弹——青气绕着石桌拐了个弯，"噗"地扎进旁边的竹篮。
