沈曼玉瘫坐在芦苇丛里，盯着杨阳腰间的储物袋——方才他取符的动作太快，她只看见袋口闪过一线金光。"你到底..."她刚开口，远处突然传来急促的脚步声。
"杨阳！沈曼玉！"
徐磊的声音裹着夜风撞进芦苇荡。
杨阳扶着沈曼玉站起来，见那巡查执事跑得额角冒汗，腰间的青铜令牌晃得人眼晕。"西面看守...西面看守死了！"徐磊喘着气，"上头让你们...让你们立刻去接管。"他的目光扫过杨阳染血的道袍，又落在湖里漂浮的猎鱼鹰尸体上，喉结动了动，"现在就走。"
湖水又泛起涟漪，这次杨阳看清了——水下有团黑影，比方才的猎鱼鹰大上十倍，正缓缓朝他们游来。
他摸了摸怀里的平安符，系统面板突然跳出新提示：【检测到危机临近，是否消耗和谐度激活"灵植护主"？】
柳如烟的脸在他脑海里闪过。
他望着徐磊催促的眼神，又看了看湖面翻涌的暗流，伸手按住储物袋里的金光符——今夜，怕是要比想象中更难熬了。
杨阳的指尖在储物袋上微微发紧，湖水拍岸的潮声里，徐磊急促的喘息声格外清晰。
那巡查执事的青铜令牌撞在腰间，发出细碎的"叮当"响，像根绷紧的弦。
"杨阳！"徐磊又喊了一声，喉结因为奔跑而剧烈起伏，"西面看守张老三被劫修掏了丹海，尸体就挂在护灵阵外。
上头说了，你和沈曼玉是最近的巡湖修士，必须立刻去接管！"他的目光扫过杨阳染血的道袍下摆，又落在沈曼玉沾着芦苇碎屑的发间，语气陡然拔高，"这是执事堂的命令，你敢抗命？"
沈曼玉扶着芦苇丛站起身，发梢还滴着湖水。
她瞥了眼杨阳，又看了看徐磊涨红的脸，欲言又止——方才猎鱼鹰突袭时，杨阳拽她那把的力道大得惊人，现在她后腰还硌着块硬石头。
杨阳望着徐磊腰间晃动的青铜令牌，识海里系统面板正闪烁着淡金色提示：【当前区域危险等级提升至橙色，建议规避非必要风险】。
三个月前他替徐掌柜送丹时，曾见过西面护灵阵——那处灵脉枯竭的洼地，护阵石早被贪财修士挖走七成，只剩几根锈迹斑斑的阵旗勉强撑着。
张老三上个月还跟他换过灵米，说夜里总听见阵外有抓挠声。
"徐执事。"他声音很轻，却像块压舱石，"巡湖队的职责是看守镜月湖灵鱼，西面护灵阵归外门执事堂直辖。"他摸出腰间巡湖队的木牌，在月光下晃了晃，"您看清楚，这木牌上可没写着'兼管护灵阵'。"
徐磊的瞳孔骤然收缩。
他原以为杨阳不过是个刚成婚的练气二层修士，前两日在集市上被苏云当众羞辱时，连个屁都不敢放。
可此刻这人站在芦苇丛里，月光从背后漫过来，竟让他生出几分被妖兽盯上的错觉。
"你这是在挑战我的权威？"徐磊咬牙切齿，手指几乎戳到杨阳鼻尖，"信不信我现在就去执事堂告你...啊！"
他的话音突然卡在喉咙里。
湖面原本平缓的涟漪突然翻涌成漩涡，月光被搅得支离破碎。
最靠近岸边的芦苇丛"咔嚓"折断一片，水下传来类似骨节摩擦的闷响——那声音像极了上个月他在乱葬岗听到的，劫修用玄铁爪撕拉修士皮肉的动静。
沈曼玉下意识攥紧剑柄，剑穗上的青玉坠子撞在掌心。
她看见杨阳的睫毛轻轻颤了颤，灵识正以他为中心向外扩散——方才对付猎鱼鹰时，她就发现这人的灵识比寻常练气修士强出三倍不止。
"二阶锯齿鱼、三阶猎鱼鹰，现在是..."杨阳望着翻涌的湖面，喉结动了动。
系统提示突然疯狂跳动：【检测到四阶水域妖兽波动，建议立即撤离】。
他想起昨夜柳如烟替他补道袍时说的话："阳郎，你巡湖时离湖心远点，我昨夜梦见湖里有大黑鱼，眼睛红得像灯笼。"
徐磊的后背瞬间被冷汗浸透。
他望着湖面越来越大的漩涡，终于想起张老三临死前被撕成两半的储物袋——里面散落着半块黑鳞，当时他还骂张老三蠢货，现在那鳞片的模样突然清晰浮现在眼前。
"走！"他拽住杨阳的胳膊，声音发颤，"先回竹楼...不，去执事堂！"
杨阳却纹丝不动。
