少年的眼睛亮了亮，又迅速暗下去："徐家...不是和黄家联姻了么？"
杨阳没说话。
他望着黄敏一行人消失在巷口，袖中千机伞突然轻颤——那粒三阶灵木种子，正顺着伞骨往他指尖钻。
地窖里的烛火晃了晃。
沈曼玉的绣绷搁在案上，半朵并蒂莲只绣了一半。
柳如烟蹲在火塘边熬药，药香混着焦糊味涌上来——她又把药罐看走神了。
"阳郎。"沈曼玉放下茶盏，杯底与木案相撞的轻响，在寂静里格外清晰，"徐家二老爷的嫡女，上月刚许了黄家三公子。"她指尖摩挲着茶盏边缘的冰裂纹，"徐掌柜前日说，徐家往黄家送了十车聘礼，其中有三车是二阶灵植。"
柳如烟的药铲"当啷"掉在地上。
她慌忙去捡，发间的木簪歪了也顾不上："我前日去米铺，听见徐家的管事说...说黄家要在杨柳街建药园，专供徐家炼丹。"她抬头时眼眶发红，"咱们的灵田，原是要给他们腾地方的。"
杨阳的后背抵着冰凉的石壁。
他想起徐芷若上月在茶会上对他笑，说"杨兄弟的灵植术，比我那不成器的堂弟强多了"。
那时他只当是客气话，如今想来，倒像根刺扎在喉间。
"那林姑娘呢？"沈曼玉突然开口，"她不是和徐大小姐同过学？"
杨阳的手指在案上轻轻叩了两下。
他想起林婉清发间的野菊，想起她递桂花粥时，手腕内侧还留着晒灵草的薄茧。
窗外的月光漏进来，在他手背投下一片淡银——千机伞里的灵木种子，此刻正随着他的心跳，一下下撞着伞骨。
"我明早去寻她。"他说，声音轻得像叹息，又像起风前的竹枝，在夜色里微微颤动。
杨阳天未亮便出了门。
青石板上还凝着夜露，他袖中传讯符被掌心焐得发烫——那是他用半块养气丹换的加急符，专为联络林婉清。
林婉清住在坊市西头的竹篱小院，院角种着两株老梅，枝桠间还挂着未化的霜。
杨阳刚抬手叩门，竹帘便"唰"地掀起，林婉清裹着月白棉袍立在门后，发间松松挽着条青丝带，腕上还沾着未擦净的灵草汁："我等你半宿了。"
她转身时，杨阳瞥见案上摆着三盏茶，中间那盏还冒着热气。
林婉清的指尖在茶盏沿轻轻一绕，茶雾便凝成细小的水珠，顺着指节滚进她袖中："徐小姐的回信到了。"
杨阳的喉结动了动。
他望着林婉清从袖中取出的素笺，墨迹未干，还带着徐芷若惯用的沉水香："黄家与徐家婚约涉及三阶培元丹的丹方，父亲已在族中发下重誓。
婉清，替我向杨兄弟说声对不住。"
纸页在杨阳指间簌簌作响。
他想起上月茶会，徐芷若执壶替他续茶时，说"杨兄弟若有难处，尽管找我"，那时她腕间的翡翠镯子碰着瓷壶，清响像落在心尖的雨。
此刻墨迹渗进他指腹的薄茧，倒比黄敏的金铃更刺人。
"阳哥哥。"林婉清的手覆上来，将素笺轻轻抽走，"徐小姐让我带句话——她房里那盆百年朱果，前日突然抽了新芽。"她的拇指摩挲着他指节的茧，"朱果喜阴，新芽本不该在腊月冒头。"
杨阳猛地抬头。
他想起徐芷若的朱果是她母亲临终所赠，向来用冰魄珠镇着灵气。
若连那株灵植都开始异常生长...
院外突然传来鸦鸣。
杨阳循声望去，只见铅灰色的云团正从东边压过来，将最后一线天光吞得干干净净。
林婉清顺着他的目光看出去，发间的青丝带被风卷起，扫过他手背："要变天了。"
变天的不只是天气。
杨阳回到家时，沈曼玉正蹲在院角拾被风吹落的药叶，柳如烟抱着个陶瓮从地窖上来，瓮口飘出浓郁的灵米香——那是他前日说想吃的桂花酿。
"徐家的马车刚走。"沈曼玉将药叶放进竹筛，筛底的止血草被风掀起一角，"车上装着红绸，我数了，八匹枣红马。"她抬头时，睫毛上沾着草屑，"是黄家来下聘的。"
柳如烟的陶瓮"咚"地磕在石阶上。
