他的脚步顿在岛口。
红叶岛的晚炊正浓，李婶端着木盆从他身边经过，见了他眼睛一亮：阳小子回来啦！
你家如烟在晒梅干呢。她压低声音，可算有个主心骨，今早王屠户说要举家搬去南州，说是坊市要打仗——
婶子别听谣言。杨阳笑着接过她手里的木盆，修仙家族哪能说打就打？他的手指在袖中悄悄攥紧，掌心的虫茧隔着帕子硌得生疼，我去帮如烟收梅干。
李婶走后，他望着岛上飘起的炊烟，忽然想起林婉清今日在家族会议上的模样。
林家长厅的檀香熏得人发闷。
林婉清跪在蒲团上，大长老林威的茶盏地砸在案几上：你说元家的请帖是误送？
上月你与元二公子同游镜湖，被三长老的灵鹤撞个正着！
那是元二公子硬要跟着。林婉清垂眸盯着自己的绣鞋，指尖绞着裙角，我与他不过一面之缘。
一面之缘能让他送你九阶冰蚕？林威拍案而起，那冰蚕是元家老祖闭关用的！
若不是元家出事，这脏水能泼到咱们头上？
林婉清咬了咬唇。
她想起杨阳昨日传给她的消息——他已筑基成功。
可此刻她望着大长老发红的眼，突然决定将这秘密咽进肚子里。
林家要的是能联姻元家的棋子，不是能筑基的变数。
孙女知错。她叩首时发间银簪轻响，以后必与外姓修士保持距离。
林威的怒气稍减。
他拂袖坐下，声音缓和了些：明日你随我去苍梧山，拜会清微真人。
元家的事...总要找个由头撇清。
林婉清应了声，抬头时眼底闪过冷光。
她望着厅外摇晃的灯笼，想起杨阳说过的灵植能破万法，忽然觉得这雕梁画栋的林家，不过是个更大的笼子。
阳哥哥！
柳如烟的呼唤将杨阳拉回现实。
少女系着靛青围裙，怀里抱着半筐青梅，发梢沾着梅香：李婶说你回来了，我就知道你不会扔下我——她突然顿住，伸手摸他的脸，怎么这么凉？
杨阳握住她的手，将那包虫浆轻轻塞进她掌心：如烟，今晚把这东西埋在后院梅树下。
用你去年腌的桂花蜜浇三遍。他望着她疑惑的眼神，笑了笑，系统说，灵植进化需要特殊土壤。
柳如烟歪头想了想，忽然展颜：好。
我这就去拿锄头。她转身时，围裙口袋里掉出块芝麻饼，正是今早塞给他的，此刻还带着体温。
杨阳弯腰捡起饼，望着岛上渐次亮起的灯火，听着邻里间的谈笑声，喉间突然发紧。
他知道元家的风暴终会波及林家，知道那些白虫的主人正躲在阴影里，但此刻他望着柳如烟的背影，忽然觉得所谓崛起，或许不只是站在山巅，更是守住脚下这片烟火。
阳小子！张老汉扛着鱼篓从湖边过来，听说坊市要打仗？
咱们岛子安全不？
杨阳将芝麻饼揣进怀里，朝他露出个轻松的笑：张叔放心，有我在呢。他的手指隔着布料，轻轻按在储物袋上——那里装着虫茧，装着秘密，也装着即将破土的锋芒。
夜风掀起他的衣摆，远处传来渔船的号子声。
柳如烟的身影在梅树下落寞成影，却又很快被她自己的笑声填满。
杨阳望着这一切，忽然听见心底有个声音在说：该准备了。
而真正的敌人，或许就藏在准备的路上。
