所以我才......
我知道。杨阳替她理了理乱发，你是想抢在他们前头炼出赤焰丹，断了周丹师的财路。他望着远处丹殿飘起的炊烟，喉间发苦，只是没想到，周丹师连方丹师都压得住。
杨大哥！
一道清亮的女声从拐角传来。
林海棠抱着个朱漆丹盒跑过来，月白裙角沾着草屑，发绳松了半截，几缕碎发贴在汗津津的额角。
她跑到杨阳跟前，胸脯剧烈起伏着，丹盒里传来灵草特有的清响：我、我都听见了！
方丹师不敢接你的单，我接！
杨阳挑眉：林海棠是丹殿最年轻的炼丹学徒，上个月才勉强炼成一品聚气丹，连黄小梅都笑她控火像在耍火把。
我跟你合作！林海棠把丹盒往他怀里一塞，丹盒盖没盖紧，一株半枯的青纹草骨碌碌滚出来，我出丹房，你出材料，成丹分你七成！
我、我知道自己火候不够，但我可以学！
我爹是前丹殿首座，他留下的丹诀......
她的声音突然哽住。
杨阳这才注意到她眼尾的红痕，像是刚哭过。
丹盒里躺着半本残破的《青焰丹录》，封皮上字的墨迹已经模糊——林首座三年前被周丹师排挤，郁郁而终的事，他听过传闻。
为什么帮我？杨阳捏着那株青纹草，草叶上还沾着新鲜的灵气，显然是刚从药园里拔的。
林海棠咬着唇，手指绞着裙带：周丹师逼我娘把爹的丹诀交出来......我娘不肯，他就断了我们的灵米配额。她突然抬头，眼睛亮得像淬了火的剑，我要炼出二品回春丹，去参加丹师考核！
只有成了正式丹师，才能......
才能保住你爹的丹诀。杨阳替她说完。
他望着林海棠发抖的指尖，想起柳如烟第一次替他补道袍时的模样——同样的倔强，同样的，把希望缝进每一针里。
什么时候开始？他问。
林海棠愣了愣，随即笑开：今晚！
我那间小丹房在西角，有个地火口......
等等。杨阳从怀里摸出个木盒，盒盖刚掀开，便有浓郁的木灵之气涌出来，这是三阶紫灵檀木，能稳火性。
炼丹时放半块进去。
林海棠的眼睛瞪得溜圆：这、这可是好东西！你......
我要的是成丹率。杨阳合上木盒，你也别让利七成了，五五分。
林海棠张了张嘴，最终重重点头：好！
我这就去备丹炉！她转身跑远，发绳彻底散了，黑发在风里扬起，像一团跳动的火焰。
杨阳望着她的背影，嘴角刚扬起半寸，后颈突然泛起凉意。
他猛地转头，只见转角处的老槐树上，几片叶子正不自然地晃动——有人躲在那里。
他快步走过去，树后却空无一人。
地上有半截烧过的符箓，纹路扭曲如蛇，还沾着点朱砂。
杨阳蹲下身，指尖刚要碰那符箓，一道阴恻恻的笑声突然从头顶传来：杨小友倒是会找帮手。
周董才从树杈上跳下来，玄色锦袍沾着槐花粉，手里还捏着半张和地上一样的符箓。
他望着杨阳冷下来的眼神，笑得更欢：别紧张，我就是来提醒你——炼丹这事儿，可不光要丹方和火候。他晃了晃手里的符箓，等你们开炉那天，我倒要看看，是你那破檀木稳火，还是我的乱灵符厉害。
他转身要走，又回头补了句：对了，林丫头的丹房地火口......你猜是谁让人往里面填了三块阴煞石？
杨阳的太阳穴突突直跳。
他望着周董才的背影消失在暮色里，手不自觉摸向贴胸的锦囊——那里装着养神茶种子，还有柳如烟绣的平安符。
晚风掀起他的道袍下摆，吹得那枚平安符轻轻晃动，像在替他数着心跳。
是夜，杨阳躺在竹楼的木榻上，望着窗外的月亮。
林海棠的丹诀在他脑海里翻来覆去，周董才的乱灵符也在嗡嗡作响。
他迷迷糊糊要睡时，忽然听见极轻的脚步声——像是有人在丹房里控火，又像是有把剑，正划破梦境的边缘。
