子时三刻，太医署内药香袅袅，铜壶滴漏在静谧的夜里发出单调而沉闷的滴答声。
外头的更漏已深，朱红色的宫墙在清冷的月色下宛如一头沉睡的巨兽，将这座深宫大院切割成无数个压抑幽暗的角落。
沈淮安刚就着昏黄的油灯整理完白日的最后一本脉案，揉了揉有些酸胀的眉心。
就在此时，紧闭的窗櫺外突然传来了几声极轻、极急促的叩击声——“叩、叩、叩”。
沈淮安眉头微蹙，在这个时间点会来太医署找他的人绝不多见。他放下手中的狼毫笔，起身行至木门前，轻轻拉开了门栓。
门外，坤宁宫中的贴身大宫女彩霞正瑟缩在屋檐的阴影里。
她身上仅穿着一件半旧的青色宫装夹袄，单薄的身子在夜风中微微发抖。
借着微弱的月光，沈淮安清晰地看到她双眼红肿，脸颊上还带着未干的泪痕，整个人透着一股绝望的破碎感。
“彩霞姑娘？深更半夜的，可是皇后娘娘那里有急事？”沈淮安侧身将她迎了进来，随手关上房门，转身倒了一杯温热的茯苓茶递了过去。
彩霞咬着下唇，双手颤抖着接过茶盏，冰凉的指尖与温热的瓷杯相触，却连一口也喝不下。
她像是终于再也支撑不住内心的恐慌与折磨，扑通一声直直跪倒在沈淮安面前，眼泪决堤般地涌了出来，哭得梨花带雨：“沈太医，奴婢……奴婢求您救救我！”
“别慌，地上凉，先起来说话。”沈淮安快步上前将她扶起，“到底发生何事了？”
彩霞泪如雨下，声音里带着哭腔与无尽的屈辱：“奴婢这几个月来，下体瘙痒难耐，坐立难安，还带有异样的黄绿色带下……每到夜深人静之时，更是小腹坠痛如绞，连腰都直不起来。宫中的老嬷嬷们只当我是沾染了不干净的东西、招了邪祟，私底下赏了几道符水叫我吞下，可吃了几天半点用都没有，反而一天比一天严重……奴婢听说您连丽贵妃的疑难杂症都能治，求您慈悲，救救奴婢这条贱命吧！”
沈淮安听着眉头渐渐锁紧。
在这个年代，宫女地位低下如同草芥，身边的人对妇科疾病知之甚少，更带着强烈的封建迷信色彩。
一旦宫女患上严重的生殖道感染，若被周遭的人视为“不洁”或“行为不端”，轻则被冠以莫须有的罪名发配到洗衣局折磨至死，重则直接秘密处死以防败坏宫闱。
至于彩霞一个身处深宫、守身如玉的黄花大闺女，怎么会染上这种类似于滴虫性阴道炎的顽疾？
沈淮安略一思索便明朗了。
宫女们日常集体居住在狭窄阴暗的房舍里，共用木桶洗澡、共洗衣物，加上深宫常年湿气深重、内衣无法彻底暴晒消毒，极易滋生细菌与病原体交叉感染；再加上长年累月的精神高压导致免疫力低下，这类炎症自然便趁虚而入。
“别哭了，医者父母心，在我眼里没有贵贱之分，只有病患。”沈淮安语气温和，透着一股能抚平一切恐慌的沉稳力量。
他转身从药柜里取出干净的消毒棉布与脉诊器具，将桌上的油灯往这边拨亮了几分，“这病拖不得，必须立刻检查。”
一听到“检查”二字，彩霞原本惨白的脸颊“唰”地一下红透至耳根，连带着脖颈都烧得滚烫。
她虽在皇宫大内见惯了风浪，可到底黄花闺女身子金贵，更何况是要在一个年轻俊美的男大夫面前袒露最私密的身体部位，这简直比登天还难。
“沈……沈大人，这……这如何使得？”彩霞慌乱地摆着手，泪水在眼眶里打转，“奴婢身份卑微，只是一个贱婢，怎敢劳烦大人用这种……这种亲自触碰的法子……”
“在我眼里，这是治病，不是非礼。”沈淮安眼神坦荡，语气不容置疑，“你若信我，就褪去外裤躺到后面的软榻上。若是不信，任由这盆腔炎继续上行感染，不出半月转成慢性盆腔腹膜炎，神仙也救不了你，到时候疼死的是你自己。”
在剧烈的病痛折磨与对死亡、被发配的恐惧面前，彩霞心中的防线终于彻底崩溃。
她咬着牙，泪水顺着脸颊滑落，双手颤抖着解开了腰间的系带。
