原因自然是因为那个男人———那个温柔的，忠诚的，永远不会背叛的男人。
救过她，听她说话，陪她散步，在她失眠的夜里为她梳头。
让她以为终于找到真爱，以为这辈子唯一一次被真心对待。
而现实是，那张脸，那些话，那个笑容，那些让她心动、让她卸下防备、让她以为可以重新活一次的温柔——全部都是假的！
她的指甲掐进掌心，干瘪的皮肤被刺破，渗出几滴暗红色的血。
“猎人……”她从牙缝里挤出这两个字，每个字都像从胸腔里剜出来的。
她挣扎着想要站起来，刚离开王座，腿就软了，整个人从王座上跌落，“砰”的一声摔在冰冷的石板地上。
双腿传来剧痛，膝盖磕破了皮，手肘撑在地上，整个人像一只被折断腿的老狗。
她趴在地上大口喘气，浑浊的眼泪从眼眶里涌出来，顺着那些深深的皱纹往下淌。
太弱了。
她从来没有这么虚弱过，连刚出生的婴儿都比她现在有力气。
那些力量——那些她用了近百年积攒下来的、从国民鲜血里汲取的、从地底根须里榨取的力量——全都没了。
她试着去感应那棵巨树——那棵扎根在王城地底近百年的、她真正的本体。
以前，只要她一个念头，那些根须就会回应她，那些藤蔓就会听命于她，整座王国的植物都是她的眼睛、她的手臂、她的武器。
但现在——什么都没有。
那棵树还在，她能感觉到它的存在，像黑暗中一团模糊的、巨大的影子。
可它不听她的了，在幻境里自杀的那一瞬间，她的灵魂脱离幻境、回归现实的那一刻，那个被她压制了几十年的、只残留着少量灵魂的怪物——醒了。
它感觉到了她的灵魂，感觉到了那个它等了近百年终于回来的“另一半”。它想要吞掉她。要把她这几十年来积攒的意识、记忆、人格，全部消化掉，和她融为一体，变成真正的、完整的“白雪皇后”。
她害怕了，于是在那棵树抓住她的灵魂之前，她切断了联系。
就像砍断一根脐带，用尽最后一丝力气，把自己从那棵树的掌控里挣脱出来。
代价是——她彻底失去了对王国植物的掌控权。那些根须，那些藤蔓，那些听命于她近百年的力量——全都还给了那棵树。
白雪皇后趴在地上，额头抵着冰冷的石板。
绝望像潮水一样涌上来，淹没了她的胸腔、喉咙、鼻腔，让她几乎无法呼吸。
什么都没有了。
力量没了，美貌没了，儿子们没了，幻境里的爱情也没了。
只剩下这具衰老的、丑陋的、连站都站不稳的身体。
眼泪流干了，只剩下干涸的、火辣辣的痕迹留在脸上。
她就这样趴着，像一具被遗弃的尸体，一动不动。
然后——她的手指动了。
那五根枯槁的、布满老年斑的手指，在石板上缓缓收拢，指甲刮过冰冷的表面，发出极轻的、像虫子爬行般的沙沙声。
她的指节在发力，那些干瘪的皮肤下，有什么东西在重新绷紧。不是力量——力量早就没了，是某种比力量更原始、更顽固的东西。
是那团在胸腔里烧了近百年的、从未熄灭过的火！
现在还不是绝望的时候，她必须恢复力量。
否则，她只是案板上的一块肉。
那个猎人会来杀她，那棵树会来吞噬她——所有人都会来，踩她，撕她，把她最后一点价值榨干。
她抬起头，浑浊的眼睛盯着王座厅深处那扇暗门——门后是密道，密道通向果园，和她的女儿的寝宫。
妮芙，那个她养了十几年的女儿。
差一点就能成熟了，再养几年，再喂几颗糖，再让她多结几次果——那具身体就能用了。
可现在，她只能作为一个用来恢复力量的一次性血包。
想到这白雪皇后的牙齿便咬得咯咯响，她没得选。
