爆炸的余波在走廊里回荡，震得天花板的碎石簌簌落下。
树根盾牌从内部被一脚踹开，烧焦的断根散落一地，冒出刺鼻的青烟。
斯托里拍着身上的灰走出来，靴子踩在焦黑的碎屑上，发出细碎的嘎吱声。
面前是一片废墟。那些堆积了几十年的旧兵器被炸得七零八落，嵌在墙壁里、插在天花板上、埋在碎石堆中。
火药燃烧后的硫磺味混着焦糊的藤蔓臭气，呛得人直想咳嗽。而在废墟正中央，那团东西还活着——如果那还能叫“活着”的话。
它已经看不出人形了，不，它本来就没有人形。
但现在，它连“怪物”的形状都失去了，只剩下一大块被烧焦的、还在微微蠕动的炭黑色肉团，表面布满了龟裂的纹路，像一颗刚从炉灰里扒出来的、还在跳动的心脏。那些裂缝里偶尔渗出几缕浑浊的汁液，被高温蒸得滋滋作响。
它比刚才小了不知道多少圈，那些数不清的手脚、那些层层叠叠的脸、那些丑陋的瘤节和倒刺——全都被炸没了，只剩这团还在微弱起伏的核心。
斯托里歪着头盯着那团东西，不由得感慨道：“居然还活着吗？你的生命力确实比我想的要强。”
他从腰间拔出枪，枪口对准那团仍在蠕动的焦炭。就在这时，那东西发出了虚弱的、像从很深的地下传来的声音。
“不要高兴太早……猎人……”
那声音断断续续，像一盏快要熄灭的灯。“母后……已经找到了……我只是……拖延时间……马上……你们就要完了……”
它顿了顿，那些裂缝里渗出的汁液更多了。“我会在地狱里……好好聆听……你们被吸干血液后的……哀鸣……”
斯托里盯了它两秒，然后忍不住嗤笑一声。
“合着你们还以为王座上的那个是皇后本人？”
那团焦炭的蠕动猛地一僵。“什……”
“你那个好母亲，早就从王座上跑掉了。你们刚才费了那么大劲去保护的，不过是一具又老又残的空壳。哦不对，连空壳都算不上——那玩意儿里面塞的全是枯枝和树皮，连血都没有。”
卢修斯的声音消失了。那些裂缝不再震动，那些汁液不再渗出，整团焦炭像被抽走了最后一丝力气，彻底僵在那里。
斯托里没有再多说，扣动扳机。
“砰！砰！砰！”
三声枪响，子弹精准地打进那团焦炭最深的裂缝里。焦炭抽搐了几下，表面的纹路开始暗淡，那些微弱的蠕动彻底停止。
但斯托里没有收枪，朝旁边的小红帽扬了扬下巴：“把他给我细细的切成薄片。”
小红帽上前一步，大剑高高举起，然后落下——“噗！”
那团焦炭被她一剑劈成两半。断面处没有血，没有汁液，只有一层薄薄的、焦黑的外壳。
里面是空的。
斯托里的眼睛眯了起来。他蹲下身，仔细端详那个空壳。外壳的内壁上布满了细密的纹路，像树的年轮，又像某种古老的符文。
而在外壳的最底部，有一个拳头大的洞。
“原来如此，面对大爆炸，果断舍弃了过于累赘的庞大身体，保留了主要的核心，钻洞逃走了。”
斯诺从树根盾牌的残骸后面走过来，左肩的铠甲碎了大半，右臂上还挂着几根烧焦的藤蔓。他低头看着那个空壳，看着那个拳头大的洞，脸色铁青。
“要追吗？”他的声音沙哑。
斯托里站起身，拍了拍手上的灰。“当然，不过在那之前——”
他转头看向走廊深处，那个通往城堡东侧的方向。“我要先去接收一个快递。”
斯诺的眉头皱了起来。“快递？什么快递？”
斯托里没有回答，只是嘴角弯起一个似笑非笑的弧度。
他转身朝那个方向走去，小红帽抱着大剑跟在他身后。斯诺盯着他的背影，然后无奈的叹了口气，拖着那条还在流血的右臂跟了上去。
时间稍微退到十分钟前。
密道的尽头是一扇暗门，和墙壁严丝合缝，门板上刻着繁复的藤蔓花纹，在月光下泛着幽暗的光泽。
白雪皇后伸出手，枯槁的手指在门板上摸索，找到那个凹陷的把手，用力一拉。暗门无声地滑开，露出一间温暖的、弥漫着甜腻香气的寝宫。
月光从高窗涌进来，将那张巨大的床笼罩在一片银白色的清辉中。
妮芙公主蜷缩在被窝里，金色的长发散落在枕头上，像融化的阳光。
