河面沉寂了片刻，那深不见底的浑浊之下，乳白色的光芒再次缓缓亮起，如同上次一样，由弱渐强，将一片水域映照得半透明。
水流无声地隆起、塑形，庞大而空灵的河神轮廓再次从光芒中升起。它的形态与上次别无二致，由清澈水流与柔和白光构成，散发着古老而非人的气息。
它的三只“手”——由粗壮水流凝聚而成——在胸前缓缓托起。
左手掌心，是一尊与之前落入河中的天鹅怪物几乎一模一样、但通体由纯金铸造、栩栩如生、连额前弹孔和内部空腔都完美复刻的“金天鹅雕像”，金光灿灿，威严中透着诡异。
右手掌心，则是一尊同样大小、却闪烁着冰冷高贵秘银光泽的“银天鹅雕像”，细节丝毫不差。
而它胸膛延伸出的第三只手，托举着的，正是那天鹅怪物的“本体”。
失去了所有活性、眼神空洞麻木、如同被抽走了所有灵魂与怨恨能量的暗红血肉躯壳。它静静蹲在那里，羽毛黯淡无光，一动不动，与旁边两只光芒夺目的金属雕像形成了刺眼的对比。
河神那没有五官的“面部”转向岸边的金蛙，温和、空灵、直接响彻意识的声音再次响起，带着亘古不变的规则韵律：
“金色的旅人啊……”
“请问，你掉入河中的……”
“是这只金的天鹅？”
“还是这只银的天鹅？”
“又或者……”
第三只手微微前送。
“……是这只普通的天鹅？”
金蛙深吸一口气，努力压下对河神的敬畏和对旁边猎人无形压力的恐惧，它抬起一只前肢，指向那第三只手上毫无生气的血肉天鹅，声音因为紧张而略显干涩，但足够清晰：“尊敬的河神……我掉入河中的，是那只普通的天鹅。”
它选择了诚实，按照与猎人商定的剧本，认领了“本体”。
短暂的寂静。
河神的“头颅”似乎微微点了点。
“诚实的旅人啊……”
“你的诚实，如同这河底最纯净的沙砾，值得嘉许。”
“那么，作为对美德的馈赠——”
托举着金天鹅雕像和银天鹅雕像的双手，缓缓向前递出。同时，那第三只手中托举的、呆滞的血肉天鹅本体，也被一股柔和的水流包裹着，送到了金蛙面前的河岸上。
“这三只天鹅，都属于你了。”
“金的，银的，以及……这只普通的。”
光芒流转，金与银的雕像散发出更柔和的光晕，仿佛在确认所有权的转移。而那只血肉天鹅，依旧死气沉沉。
说完这句话，河神的轮廓开始缓缓下沉，光芒收敛，但在完全没入河水前，那空灵的声音再次轻轻拂过在场所有“获赠者”的意识：“记住，在太阳沉入沼泽的胃囊之前……”
“把你得到的一切……都‘花光’。”
余音袅袅，河神彻底消失，河面恢复浑浊。
岸上，三只形态各异的“天鹅”静静地呆在那里。
斯托里没有立刻去查看战利品，而是反手从腰间拔出了燧发手枪，动作流畅而稳定，黑洞洞的枪口，直接指向了刚刚接收完“馈赠”、还没来得及喘口气的金蛙。
他的声音压得很低，却带着不容置疑的寒意，每一个字都像冰锥：“刚才……莉特尔穿的那身‘黄金盔甲’……”
“是你的主意？”
“还是……她的主意？”
如果是金蛙的主意——这意味着这只贪婪狡猾的青蛙，在战斗中途擅自行动，意图可能有两种：一是想借小红帽的手完成一次“投河”，规避自身风险或尝试钻规则空子；二是察觉到危险（比如天鹅怪物最后的反扑），想给自己套上一层“由小红帽使用”的黄金盔甲，变相寻求保护，把最强战力绑在身边。
无论哪种，都代表着金蛙在合作中怀有异心，试图操控或利用小红帽，这是斯托里绝不能容忍的。
如果是小红帽的主意……那问题就更严重了。
这意味着她保留了“上一次”时间线从他的血液中获得的战斗技巧和思维模式，甚至是“记忆”或“认知”！
这远远超出了“一滴血开智”的范畴，触及到了斯托里最深层的恐惧——他的“死亡回溯”可能并非绝对安全，小红帽的进化或许存在着某种超越时间线的连续性。
甚至未来也未必不会出现同样能够超越时间的存在！
