银天鹅雕像内部微光闪烁了一下，它那秘银羽翼轻轻一动，沉重的身躯便迈着略显僵硬但精准的步伐，向前走了三步，停在了斯托里面前指定的距离。
动作流畅，没有延迟。
“抬起你的左翼。”
左翼平稳抬起，露出下方精密铸造的骨架和羽毛纹路。
“用你的喙，轻轻触碰这块石头。”斯托里指了指脚边一块拳头大小的黑色石块。
银天鹅微微低头，坚硬的秘银喙部精准地点在了石块表面，发出“叮”的一声轻响。
“围绕这片空地，以我为圆心，飞行三圈，然后落回原位。”
银天鹅展开双翼，无声地升空。它的飞行姿态依旧带着雕像般的僵硬感，不如真正鸟类灵动，但稳定、精准，速度可控。
三圈过后，它分毫不差地落回原来的位置，甚至连翅膀收拢的角度都和之前一模一样。
完美服从，没有丝毫因日落而产生的迟疑或异常。
斯托里紧绷的心弦稍微放松了一些。看来，河神的规则中，“花光”是前置条件，而“所有权”的转移一旦在时限内完成，似乎就是永久性的，或者至少不会因为单纯的时间流逝（日落）而立刻失效。
银天鹅目前看来，是一件极其可靠、功能强大的“魔法造物”或“契约生物”。
这无疑是个好消息。一件能够飞行、具备净化特性、绝对服从命令的秘银武器/坐骑/守卫，价值难以估量。
但他并没有完全放心，在这个扭曲的世界，过于“完美”的东西，往往隐藏着更深的陷阱。
银天鹅的“绝对服从”是基于河神的规则，而河神本身就是一个充满未知的诡异存在。这种服从是否会有隐藏的条件？
或者，其存在本身，是否会像一颗定时炸弹，在未来某个时刻，因为触及了规则的另一面而反噬？
这些疑虑暂时无解，只能保持警惕。
“保持警戒姿态，监视周围，尤其是那个方向。”
斯托里给银天鹅下达了新的指令，指向他们来时的、磨坊镇的大致方向。
银天鹅微微调整身躯，头部转向指定方向，静静地矗立在那里，如同一个冰冷的银色哨兵。
安排好哨兵，斯托里走向小红帽所在的背风处，他从行囊里拿出两块硬邦邦的粗粮饼，递了一块给小红帽。
小红帽接过，嫌弃地闻了闻，但还是三下五除二塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响，显然这点东西对她庞大的身躯和旺盛的代谢来说只是杯水车薪，但至少缓解了最迫切的饥饿感。
斯托里自己也慢慢啃着另一块饼，味同嚼蜡，但能提供必要的热量。
他靠坐在冰冷的石头上，将斗篷裹紧，目光扫过漆黑的夜空、远处模糊的山影、以及身旁小红帽在黑暗中隐约发光的瞳孔，还有不远处那个如同雕塑般静止的银色轮廓。
疲惫如同潮水般从四肢百骸涌上来。
不仅仅是身体的疲惫，更是精神上长期紧绷、反复计算、直面死亡与疯狂后的深层倦怠。
与天鹅怪物的两度交锋、与河神的规则博弈、与金蛙的勾心斗角、以及始终萦绕心头的小红帽“进化”之谜和自身起源的困惑……这一切都沉重地压在他的神经上。
他需要休息，哪怕只是浅眠，但猎人的本能让他无法彻底放松。
“莉特尔，”他声音有些沙哑，“前半夜你休息，后半夜我叫醒你，你放哨。”
小红帽看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头，将身躯尽可能蜷缩在石头后面，闭上了眼睛。
她的呼吸很快变得均匀悠长，但耳朵依旧微微转动，捕捉着夜晚的一切细微声响。
斯托里也闭上了眼睛，但他没有睡。他强迫自己的大脑放缓节奏，进入一种半睡半醒的、对外界保持最低限度警戒的“待机”状态。
这是他在险境中锤炼出来的能力，既能最大限度地恢复体力，又能在危险来临的瞬间惊醒。
夜风呜咽，穿过石缝和灌木，发出如泣如诉的声音。
银天鹅雕像在星光下一动不动，秘银的表面反射着微弱的冷光，如同一只永不闭合的眼睛。
时间在寒冷与寂静中缓缓流逝。
后半夜，斯托里准时叫醒了小红帽。
两人交换了位置，小红帽走到空地边缘，警惕地竖起耳朵，抽动鼻子，履行哨兵的职责。
而斯托里则靠着石头，试图进入更深一点的睡眠。
