一股难以言喻的、近乎虚脱般的安全感，混杂着深切的欣慰，如同暖流瞬间淹没了斯托里。
对，就是这样。
这才是他需要的。
可控，可预测，强大但“单纯”。
至于那滴血带来的“开智”，那场充满算计的“表演”，那将他逼到自我毁灭边缘的猜疑链……就让它们随着那次无意义的枪响，一起埋葬在上一个“未来”里吧。
他绝不会让那种情况再次发生。
绝不。
斯托里的目光重新变得锐利而冷静，如同冰层下重新封冻的寒流。
“改变路线。”他声音平稳地开口，打断了小红帽对芦苇荡的观察，也向那些枯木卫兵下达了新的指令，“不从这里穿行。向北偏移，沿着沼泽边缘走，寻找其他路径绕过这片区域。”
枯木卫兵们没有疑问，只是迟缓地调整了方向。小红帽则转过头，疑惑地看向他，赤红的眼睛里写着明晃晃的不解和疑惑。
斯托里没有解释。他只是从行囊里摸出一颗普通的糖块，剥开糖纸，递到小红帽嘴边。
小红帽的注意力瞬间被糖果吸引，眼睛一亮，毫不犹豫地张口接过，幸福地眯起眼睛，细细品味起来，将刚才的疑问抛到了脑后，尾巴愉快地摇动着。
看着她这幅样子，斯托里心中最后一丝因“重置”而产生的微妙波澜也彻底平息。
绕路可能会多花几天时间，可能会遇到别的未知危险，但比起深入那片已知的、会催化“异常”的芦苇荡，这点代价完全可以接受。
他最后看了一眼那片在风中呜咽起伏、仿佛潜藏着无数无声目光的灰绿色海洋，然后毫不犹豫地转身，带着被糖果收买、心满意足的小红帽，跟随着调整方向的枯木卫兵，踏上了向北偏移、沿着沼泽坚硬边缘前进的新路径。
前方等待他们的、或许同样危险、但至少，他不必再面对那个因自己几滴血而诞生、却比自己更强大更了解自己、以至于让他无法容忍其存在的……
“另一个自己”的影子。
