他右手闪电般拔出了腰间那柄备用的燧发手枪——不是对准小红帽，不是对准任何潜在的威胁，而是直接抬起，将冰冷的枪口，抵在了自己的右侧太阳穴上。
小红帽的瞳孔骤然缩成了针尖！她脸上的困惑瞬间被巨大的惊愕和一丝来不及掩饰的、近乎恐慌的茫然取代！
她似乎想动，想扑上来，但一切都太快了。
斯托里甚至没有再多看她一眼，食指，扣动了扳机。
“砰——！”
枪声在空旷的滩涂上炸响，惊飞了远处几只盘旋的食腐鸟类。
硝烟味混合着血腥气弥漫开来。
猎人的身体晃了晃，随即沉重地向后倒去，倒在冰冷坚硬、沾满战斗痕迹的地面上。
鲜血从太阳穴的弹孔汩汩涌出，迅速染红了他身下的土地。
他最后看到的画面，是小红帽那张写满了无法理解的惊骇与无助的脸，正朝着他扑来。
然后，黑暗吞噬了一切。
小红帽扑过来的身体僵在半途，赤红的眼睛瞪大到极限，死死地盯着地上那具迅速被鲜血浸染、头颅残缺的尸体。
她脸上的表情凝固在惊骇与茫然之中，仿佛大脑无法处理眼前这过于荒诞和突然的景象。
几秒钟后，她的身体开始剧烈地颤抖起来，不是恐惧，而是一种仿佛某种根基被瞬间抽空的混乱与……失控。喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的声音。
她踉跄着向前迈了一步，又一步，走到猎人的尸体旁，蹲下身。
沾满血污和泥浆的手指颤抖着，似乎想去碰触那张已经失去所有生气的脸，却在半空中停住了。
她呆呆地看着那扩散的血泊，看着那空洞的眼眶，看着这具刚刚还支撑着她、命令她、让她感到复杂依赖的躯体，此刻变成了一具毫无意义的残骸。
最后，晶莹的泪珠打在猎人的脸上，模糊了他脸上的血渍，她哭了。
时间之弦被粗暴拨回，景象如倒放的默片般飞退。
最后定格在——他们刚刚抵达那片广阔、死寂、散发着淡淡腐烂腥气的芦苇荡边缘。枯木卫兵在前方沉默地分开枯黄的芦苇，发出单调的沙沙声。
灰蒙蒙的天光下，一望无际的芦苇如同灰绿色的海洋，在风中起伏，发出空洞的呜咽。
斯托里站在泥泞的湿地边缘，靴子尚未沾上那令人不快的泥浆。
他感到手中紧握的、那枚黄铜怀表的冰冷触感正在迅速消退，只余下太阳穴处残留的、仿佛被烧红铁钎贯穿后又抽离的幻痛，以及灵魂深处那股熟悉的、被反复撕扯后的虚无与倦怠。
他回来了。
回到……一切尚未发生前。
他缓缓地、深深地吸了一口气。空气中是沼泽特有的潮湿、植物腐败和淡淡铁锈味，没有浓重的血腥，没有焦臭，没有怪物垂死的尖啸。
安全。
至少，此刻是安全的。
他几乎是有些僵硬地转过头，看向身旁。
小红帽莉特尔正站在他侧后方半步的位置，依旧裹着那件略显宽大的深色斗篷，兜帽边缘露出她乱糟糟的头发和一对微微抖动的、毛茸茸的狼耳。
她猩红的眼睛正好奇地打量着前方无边无际的芦苇荡，鼻翼轻轻翕动，似乎对空气中陌生的气味有些警惕，但更多的是一种野兽面对新环境时的探究与一丝不易察觉的……跃跃欲试？
她的尾巴在斗篷下无意识地轻轻摆动，喉咙里发出一点含糊的咕噜声。
就是这副模样。
懵懂，野性，直接，所有的情绪和需求都写在脸上（或者说，体现在肢体语言上）。
饿了就盯着食物流口水，困了就蜷缩起来睡觉，战斗时狂暴直接，对他的指令反应简单——执行，或者因为糖果的诱惑而更积极地执行。
没有那种清亮到令人不安的、仿佛能洞悉他所有算计的眼神。
没有那将自己断臂作为感染源钉入敌人体内的、冷酷而高效的战术思维。
更没有那送上心脏、眼神平静等待“评估”的、令人脊背发凉的“表演”。
眼前的，是那个他熟悉的、用糖果就能轻易驱动和安抚的“怪物”莉特尔。
是那个在黑暗森林里被女巫托付给他，一路跟着他厮杀、颠覆王国、走过漫长路途的“武器”。
