“不过，现在这活泼的样子倒是比之前那张半死不活的树皮脸看着顺眼点。”
斯诺敲击扶手的指节停顿了一瞬。
右眼眼角不易察觉地抽动了一下，脸上那抹刻意维持的、略带讥诮的笑容收敛了起来。
换了个更放松的坐姿，木质义肢的指尖依旧轻轻敲打着光滑的扶手，发出笃笃的轻响。
斯诺的声音恢复了惯常的、带着一丝压抑感的平静，只是那平静下似乎多了点别的什么，“不过是处理政务之余，一点微不足道的调剂罢了。”
“而且比起讨论我的‘长进’，不如先说说，是什么东西——或者‘谁’——能把你这只滑不留手的泥鳅，在这么短的时间内，折腾成这副德行？”
他看了一眼小红帽，又补充道：“看起来连你身边这位‘王牌打手’，也没能完全护住你。”
斯托里靠在椅背上，闭上了眼睛，似乎在积蓄力气，也像是在整理措辞。几秒钟后，他重新睁开眼，眼中已是一片冰冷的清醒。
“河神。”他吐出两个字，声音沙哑却清晰，“还有……我自己。”
斯托里言简意赅，声音在安静的书房里显得格外清晰，“一个纯金铸造，一个秘银构成。外貌、体型、战斗方式……几乎和我一模一样。”
斯诺敲击桌面的手指停了下来，右眼瞳孔微微收缩，连左眼眶隙里的绿光都似乎凝滞了一瞬。
“你的……复制体？”斯诺的声音里带上了明显的凝重和难以置信，“怎么会有这种东西出现？”
“河神的‘馈赠’。”斯托里简单地解释了“叹息之河”的规则，以及自己因为未能及时“花光”所有所得而触发的惩罚机制。
“它们是被规则创造出来，专门追杀‘债务人’的。拥有我大部分的记忆、战斗本能，甚至……可能知道一些我自己都遗忘了的东西。实力很强，配合默契，而且对我极其了解。”
他省略了金银猎人那番关于“贪婪”、“时间倒流代价”以及“改变自己”的劝诫和警告，那些属于他需要独自消化的部分，并不适合分享。
斯诺沉默地听着，脸色越来越沉。一个斯托里·亨特就已经足够危险和难以预测，现在居然出现了两个金属打造的、拥有同样思维和战斗能力的复制体？而且是不死不休的追杀者？这消息对任何与斯托里有牵连的人来说，都不是什么好事。
“它们现在在哪？”斯诺问道，语气严肃。
“不知道。”斯托里摇头，“它们说黎明前离开，下次见面就是无尽追杀的开始。它们似乎能通过河流追踪我，只要我靠近任何水源，就可能被它们感知、出现。”
斯诺的眉头紧紧皱起，覆盖着树根的左半边脸显得更加狰狞。他沉吟片刻：“也就是说，只要你留在卡森德拉，理论上它们也可能追踪至此？”
“可能性存在。”斯托里没有否认，“但卡森德拉有城墙，有守卫，它们毕竟是金属造物，目标明显，在城市环境中活动会受到限制。而且，它们的主要目标是我，只要我不在城内引发大规模混乱，它们未必会直接攻击城市。”
这算是安慰，也是事实。但斯诺显然没有被完全说服。两个拥有猎人能力的金属杀手潜伏在附近，始终是个巨大的威胁。
“除了这两个‘麻烦’，你这趟出去还有其他‘收获’吗？”斯诺换了个角度询问，试图评估斯托里这趟冒险的整体价值。
斯托里看了他一眼，缓缓道：“弄到了一只会飞的银天鹅，可以作为坐骑和武器，对污秽血肉有净化效果。另外，莉特尔吞噬了那片沼泽里一个比较麻烦的怪物，获得了飞行能力，虽然样子丑了点，但能用。”
他顿了顿，补充了一句：“还有，磨坊镇那边，可能被《吹笛人》的故事缠上了，鼠患严重，已经请了穿花衣的吹笛人，但报酬出了问题，那里短期内最好别去。”
“我明白了。”斯诺最终点了点头，做出了决定，“安心养伤吧，我会让人安排安全的房间，派可靠的医师和仆人。物资方面，列出清单即可。”
“关于那两个金属猎人的情报，以及你提到的其他信息，我也会让人整理归档，并加强城防和河道区域的警戒。”
“好。”
