“交易是完成了。”玛奇格尔的声音带上了一丝微不可察的、近乎嘲讽的意味，“但麻烦是新的。那两个金属猎人了解他的一切，包括他可能来我这里寻求过帮助。猎人现在最缺的是什么？是应对‘自己’的方法，是新的‘变量’，是能打破僵局的信息或……武器。”
“更何况，”她的小脸上似乎极其短暂地掠过一丝类似“厌烦”又像是“期待”的微妙表情，“他现在一身是伤，还有两个致命的‘自己’在追杀，正是最焦虑、最有可能开出‘高价’的时候。那个狡猾的虫子……不会放过这种机会的。”
斯诺沉默了，他了解猎人，正如猎人了解他，玛奇格尔的分析很有道理。
“那你……准备见他吗？”斯诺问。
“为什么不呢？”玛奇格尔平淡地回答，“戏剧需要冲突才好看。而且，我也很好奇，被自己的‘倒影’追杀，是一种什么样的体验。或许……能提供一些有趣的‘观察数据’。”
她说完，小小的身影开始变得模糊、透明，仿佛要融入剧院昏暗的背景中。
斯诺知道，这次“访问”该结束了。他闭上眼睛，意识开始主动抽离这片由火柴火焰维持的虚幻领域。
书房中，斯诺睁开眼睛，手中那根火柴早已燃尽。
窗外，夜色已深，万籁俱寂。
而作为二人讨论的话题主人公，身处客房的斯托里这边，他的左臂已经由宫廷医师进行了更专业的处理，清洗伤口、敷上促进骨骼愈合的草药、重新用轻便坚韧的木夹板和干净绷带固定妥当。
医师留下了止痛和内服的草药，又吩咐了饮食注意事项，这才躬身退下。小红帽一直警惕地守在门口，直到医师离开，才走进房间，有些笨拙地给斯托里倒了杯水。
身体的疼痛稍稍缓解，但精神的疲惫和那根始终紧绷的弦并未放松。斯托里靠坐在床上，闭目养神，脑中却反复回放着与金银猎人的交锋、他们的警告、以及自己被迫做出的选择。
再睁眼时，夜色已悄然降临。
小红帽蜷缩在壁炉前的一张厚地毯上，已经抱着一个从厨房要来的、洒满糖霜的巨大面包陷入了沉睡，发出细微的呼噜声。
银天鹅雕像被安置在露台上，如同最忠诚的哨兵，静静悬浮，秘银身躯在月光下流淌着冷冽的光泽。
房间里只剩下壁炉火焰燃烧的声音，和斯托里略显粗重的呼吸。
他从自己破烂的行囊最内侧一个防水夹层里，小心翼翼地取出了一样东西——一根看起来平平无奇、却让他多次绝处逢生的特制火柴。
就如同玛奇格尔预料的一样，他需要力量，需要新的手段，需要打破被两个“自己”完全了解和克制的僵局。常规的战斗技巧、武器、甚至银天鹅，在对方同样拥有（甚至可能优化了）这些条件的情况下，优势有限。
他需要一些……对方没有的，或者难以复制的东西。
魔法。或者说，这个世界基于“原罪”和“童话逻辑”扭曲后形成的某种超自然力量体系。
而在这个扭曲的世界里，能够提供魔法层面的帮助的也就只有那些高高在上、各自为政的女巫，而他目前能接触到的、有过“交易”经验的，有且只有一个——
卖火柴的小女孩，玛奇格尔。
“嗤啦——”
火柴划燃，橘红的火苗在昏暗的石室中跳跃，映亮他苍白而坚定的脸。熟悉的拉扯感传来。
……
昏暗、环形、弥漫着陈旧灰尘气味的剧院。红色天鹅绒座椅冰冷依旧。
玛奇格尔已经坐在了她常坐的第一排位置，仿佛从未离开。她怀里抱着火柴，金色的头发在昏暗中像是枯萎的光。她没有回头，但声音已经传了过来，平淡无波：
“斯诺前脚刚走，你后脚就进来了。”她的声音在空旷的剧院里回荡，带着一丝不易察觉的、近乎玩味的意味，“怎么，伤得太重，等不及要进来‘避难’了？可惜，我这里可治不了你那身骨头。”
斯托里没有理会她的调侃，一步步走下阶梯，来到她旁边的座位，毫不客气地坐了下去。
“避难？呵。”斯托里扯了扯嘴角，露出一个没什么笑意的弧度，“我是来谈生意的。”
