半睡半醒间，斯托里突然惊醒！
没有明显的声响，没有刺骨的杀意，只是一种长期在生死边缘挣扎磨砺出的、如同野兽般的本能警报，毫无征兆地刺穿了他浅薄的睡眠。
他猛地睁开眼，身体瞬间绷紧，右手已然按在了腰间的银斧柄上。
四周依旧被浓重的夜色笼罩，只有星光和微弱的月光勾勒出模糊的轮廓。
背靠的石头冰冷依旧，夜风呜咽依旧。
但是……不对劲。
太安静了。
不是绝对的死寂——风声、远处的虫鸣、甚至极远处隐约的水流声都还在。
但少了那个本该存在的、均匀而深沉、带着一丝野兽特有呼噜声的呼吸。
小红帽的呼吸声，消失了。
他迅速转头看向小红帽之前放哨的位置——空无一人！
只有那片被压得略微倒伏的枯草，证明她曾在那里驻足。
“莉特尔？！”斯托里压低声音呼唤，没有得到任何回应。
他立刻起身，动作迅捷而无声，目光如同剃刀般刮过周围每一寸阴影。
就在这时，一阵极其细微、几乎被风声完全掩盖的声响钻入了他的耳朵——不是战斗的声音，而是……
“噼啪……滋滋……”
是火焰燃烧木柴的声音！还有……一股混杂在夜风中的、极其诱人的、烤鱼的焦香味！
这味道很近，似乎来自不远处那片稀疏的树林方向。
斯托里的瞳孔骤然收缩！
一个极其糟糕的推测瞬间在他脑中成型：小红帽被这烤鱼的香味引诱，甚至可能……是瞒着他偷偷去弄吃的了。
尽管他明确禁止靠近水源，但“暴食”的原罪冲动，加上天鹅怪物记忆带来的对水产品的偏好，很可能压过了她对他的服从。
蠢货！
斯托里心中暗骂一声，既是恼怒小红帽的失控，也是对自己未能更严密防范的责难。
银天鹅雕像依旧矗立在原先他指定的位置，面向磨坊镇方向，一动不动，秘银身躯在微弱的星光下泛着冷光，似乎对小红帽的离开毫无反应。
这不对劲，就算莉特尔是悄悄离开，以银天鹅的感知能力（如果它有的话）和警戒指令，也不该毫无表示。
除非……它“认为”小红帽的离开不构成威胁？疑窦丛生，但此刻没时间深究，他必须立刻找到小红帽。
斯托里迅速而无声地收拾好所有装备，银斧在手，燧发枪检查完毕，黄铜怀表紧贴胸口。
他最后看了一眼银天鹅，后者依旧毫无反应。他不再迟疑，压低身形，如同融入夜色的影子，朝着烤鱼香味飘来的树林方向潜行而去。
越是靠近树林，那股烤鱼的焦香味就越是清晰，甚至能隐隐听到油脂滴落在火炭上发出的“滋滋”声。
但除此之外，没有任何其他声音——没有咀嚼声，没有满足的咕噜声，没有小红帽该有的任何动静。
只有寂静，和越来越浓的……另一种气味，那是血腥味！
斯托里的心脏猛地一沉，不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠住了他的四肢。
他放慢脚步，将呼吸压到最低，如同捕食前的毒蛇，悄无声息地滑入树林边缘的阴影。
然后他看到前方林中一小片空地上，有一堆小小的、即将燃尽的篝火余烬，上面架着几根树枝，串着几条烤得焦黑、却散发着诱人香气的小鱼。
火堆旁，空无一人。
但他的目光，瞬间被火堆不远处，地面上一片不自然的深色区域吸引了。
那是血。大量的血，在星光和余烬微光下呈现出近乎黑色的粘稠。血迹呈放射状泼洒，中间……
斯托里的瞳孔骤然收缩！
他看到了……散落的东西。
一只断手，手指微微弯曲，指甲尖锐。一截小腿，断口处肌肉纹理清晰。半片带着破烂衣料的躯干……还有，滚落在血迹边缘，正面朝上，那双熟悉的、此刻却失去了所有神采、空洞地映着星光的赤红眼睛——
