金猎人的话让屋内陷入短暂的沉默。老穆勒浑浊的眼珠在他金属的面孔上停留片刻，似乎在消化这个回答。
“等他回来？”中年汉子皱眉，不解的质问道，“那万一镇长已经……”
“已经什么？”金猎人平静地反问，“死了？被吹笛人扣住了？还是带着钱跑路了？”
中年汉子张了张嘴，说不出话来。
“无论哪一种可能，现在追出去，在陌生的地形上，面对一个我们完全不了解的敌人，是最愚蠢的选择。更何况，如果他真的已经得手，正在回来的路上，我们只需要在这里等他自投罗网。”
中年汉子眉头皱的更紧，脸上的困惑毫不掩饰：“可万一那吹笛人带着老鼠跑到更远的地方，或者干脆不回来了，你们在这儿干等有什么用？”
老穆勒没有出声，但他捻着烟斗的手指也停了下来，浑浊的眼珠盯着金猎人，等着一个解释。
银猎人的声音从门口传来，他猗在门框边，声音清晰地传入屋内每一个人的耳中，“那个吹笛人，他想要的不是金子。或者说，不止是金子。”
中年汉子一愣：“不是金子？他一开始明明要的就是金子啊！镇长答应的也是金子！后来加价，不也是为了多要钱吗？”
“那是表象。”金猎人接过话，红宝石眼睛的光芒平稳如镜，却在烛光下显得格外幽深，“如果他要的只是金子，他现在已经拿到了——至少是部分。”
“你们的镇长带着五十枚金币去追他，如果吹笛人真的是为了钱，他大可以收了钱，然后继续驱鼠，或者拿了钱就跑，让鼠患自生自灭，但他没有。”
“他甚至没有派人回来传话，没有开出新的价码，没有……给任何‘可谈判’的信号。”
“如果他要的只是你们的命，或者你们镇上的任何东西，他大可以直接让老鼠把所有活物咬死，然后想拿什么拿什么。”
“以现在的鼠群规模，他完全做得到。但他没有。”
中年汉子张了张嘴，想说“老鼠晚上才开始杀人”，但话到嘴边又咽了回去。是啊，今天死的是一个人，明天呢？后天呢？如果那吹笛人真想屠镇，何必一天杀一个？
“那他为什么不这么做？”另一个老人忍不住问，声音里带着压抑的颤抖，“他是想像猫抓老鼠一样，慢慢玩弄我们吗？”
金猎人的红宝石眼睛转向他。
“不排除这个可能。”
他说得轻描淡写，仿佛在讨论今晚吃什么。但那几个字钻进在场每个人的耳朵里，带来的寒意比夜风更刺骨。
“不排除……这个可能？”中年汉子喃喃重复，脸色肉眼可见地白了下去。
“应该说，经过目前的推演和排除，只剩下这两个可能了。”
“第一种可能——他有明确的目的，需要你们暂时活着。”
“这个目的，可能是某种需要活人献祭的仪式，需要特定的时间、地点、人数，甚至是特定的情绪状态。恐惧，绝望，愤怒，悲伤——这些东西，在某些扭曲的规则里，本身就是力量，是祭品，是开启某扇门的钥匙。”
他顿了顿，转向屋内那一张张苍白的面孔。
“也可能是，他需要你们活着，把‘磨坊镇的恐惧’传播出去。让更多人在听到这里的遭遇后，不敢靠近，不敢援助，让这座镇子慢慢变成一座孤岛，然后……”
他没有说完，但所有人都听懂了。
中年汉子的喉咙艰难地滚动了一下，发出轻微的吞咽声。
“第二种可能——更简单，也更麻烦。”
“他单纯是个心理变态。他享受的不是杀戮的结果，而是杀戮的过程——更准确地说，是猎物在死亡前的挣扎、恐惧、希望和绝望。他要看着你们从相信能解决鼠患，到发现解决不了；从以为交出金子就能活命，到发现金子根本没人在乎；从以为可以派人出去求援，到发现所有出去的人都没有回来……”
“他要看着你们，一点一点地，从人，变成只知道恐惧的动物。”
从金猎人口中吐出的每一个字都像冰冷的铁钉，一下一下地敲进在场每一个人的骨髓里。
“前者，你们是他的‘工具’，还有讨价还价的余地——只要你们能搞清楚他要什么，并且在他动手之前，满足他。”
