时间往回倒那么十几天。
沼泽边缘，远离“叹息之河”的某处高地。月光如水银般泻下，将芦苇荡染成一片摇曳的银白。两个金属身影静立其间，与这自然景致格格不入。
银猎人摊开左手掌心，那枚小巧的、通体由秘银铸造的怀表静静躺着。表壳上布满细微的划痕，玻璃表盘内的指针，如同被冻结般，精准地指向“XII”（12）这个罗马数字，一动不动。
“没有转动。”银猎人的声音如同冰凌碰撞，在寂静的夜风中清晰可辨，“他没有选择……立刻进行第十三次回溯。”
他的视线从怀表移开，转向身旁的金猎人：“这意味着，我们‘此刻’的存在，以及昨晚发生的一切，暂时……被固定下来了。”
金猎人微微颔首，暗金色的皮肤在月光下反射着内敛而沉重的光泽。
他右手正握着金枝剑，左手则把玩着一个封装着靛蓝色树脂的小水晶瓶，那是从塞伦身上提取的样本，也是他们从斯托里行囊中“继承”的遗产之一。
“看来我们的‘忠告’，他听进去了一部分，或者说……权衡之后，选择了更‘贪婪’的选项。”
金猎人的金属声线带着一丝计算后的平静，“这很好，对我们来说，太早被抹除可不是什么愉快的体验。”
银猎人将银怀表收回胸前一个同样由秘银构成的暗格里：“但这也带来了新的问题。本体活了下来，并且选择了‘继续’。这意味着我们之间的‘追杀-逃亡’关系正式确立。但同时……也意味着，我们这两个‘讨债工具’，暂时脱离了河神规则最直接的驱动力，获得了一段……相对‘自由’的时间。”
“自由？”金猎人咀嚼着这个词，红宝石眼睛微微闪烁，“谈不上。我们的存在根基依旧绑在他的债务上。他只是没立刻自杀重启而已，一旦他下次靠近河流，或者我们下次找到他，该发生的还是要发生。”
“但在那之前，”银猎人接口，冰蓝色的眼睛转向远方，那里是一个小镇的方向，“我们或许应该考虑一下，如何处理一些……可能提前引爆的‘麻烦’。”
“你是指‘那个洞’？”金猎人立刻明白了自己的暗示，语气凝重了几分，“教会，还有那些‘熟人’……如果太早让他们嗅着味道追上来，对我们来说，确实挺不妙的。毕竟，我们现在这副样子，还有身上这些‘纪念品’……”
他掂了掂手中的金枝剑和树脂瓶，“解释起来会很麻烦。而且，我们也不想被卷入本体的那些陈年旧账里，成为吸引火力的靶子。”
“需要回去把‘洞’堵上吗？”银猎人提出一个方案，但随即又自我否定，“不。即便堵上也没用，‘洞口’一旦被某些存在察觉到，掩盖和修补只会欲盖弥彰。”
“而且，那是属于斯托里·亨特——那个有‘故事’、有‘过去’、有‘追寻目标’的本体——应该去处理的事情，是他的‘剧情线’。”
金猎人沉默片刻，红宝石眼睛的光芒似乎黯淡了一瞬：“你说得对，我们只是‘亨特（Hunter）’，是‘猎人’这个身份的复制与剥离，是规则的衍生物，是‘讨债工具’。”
”我们没有他那些复杂的过去，没有金发少女的谜题，没有与女巫们的纠葛，没有必须完成的使命……”
他的声音里，第一次出现了一种极其微妙的、近乎空洞的平静：“我们只是两个……没有故事的猎人。”
夜风穿过芦苇，发出呜咽般的沙沙声。月光清冷，将两个金属身影的影子拉得很长。
“那么，”银猎人打破了短暂的沉默，声音依旧冰冷，却似乎带上了一丝极其隐晦的、类似于“探索”的意味，“在被本体（或者别的什么）彻底‘处理’掉之前，我们该做些什么？”
金猎人转过头，红宝石眼睛与银猎人冰蓝色的眼睛对视。两双非人的瞳孔中，倒映着彼此金属的面容，也倒映着这片被月光笼罩的、危机四伏的沼泽。
几秒钟后，金猎人的嘴角似乎极其轻微地向上弯了一下，形成一个没有任何温度的、近乎“理所当然”的表情。
“当然是去做一些……‘猎人’该做的事情。”
他握紧了手中的金枝剑，暗金色的皮肤下仿佛有微光流转。
