在路上斯托里的思想不由得发散，如果自己真是和女巫一样由不同角色缝合的，那金发少女有没有可能也是多个金发的童话女角色拼接成的？
说起来金发少女在童话故事里好像也挺多，就是不知道她和他会是在什么地方相遇相知，甚至他失忆了也仍念念不忘
尽管不知道他们的下次相遇会以何种方式重逢，但他有种预感，他会一眼把她认出来，这是一种比直觉更准确的感觉……
时间在赶路中流逝，在摆脱了妮芙公主后又一周过去了。
斯托里的脚步越来越沉。
他的身体素质虽然比常人要强点，但连续数日在危机四伏、地形复杂的原始森林中长途跋涉，背负着大部分装备和不断消耗的补给，精神还时刻紧绷着防备小红帽惹祸和应对突发威胁，这种消耗是巨大的。
他需要停下来休息、进食、恢复体力的频率明显增加。
而小红帽，仿佛一个永不停歇、燃料却异常昂贵的引擎。
她的可以轻松跟上甚至超过猎人的强行军速度，但代价是惊人的食量。
她不需要频繁进食，但每一次进食，消耗的食物几乎等同于斯托里自己好几天的口粮。她尤其偏好高热量的肉类和脂肪。
诡异的是，离开了“灰语森林”的广袤地域后，周围的寂静得令人心慌。
除了植物、真菌和那些微小的、发光的孢子生物，他们几乎没见到任何活的动物——没有鸟鸣，没有兽踪，甚至连昆虫都稀少得可怜。
狩猎变得不可能，只能依靠行前储备和偶尔发现的、侥幸未被污染的可食用菌类或根茎。
补给以肉眼可见的速度减少。
斯托里不得不严格控制配给，甚至动用了糖果女巫魔法笔记里最基础的那些“变甜”、“增味”、“塑形”的小把戏。
他将那些干涩寡味、甚至略带苦味的植物根茎和坚韧的菌类，用蹩脚的魔法处理成齁甜、但至少能提供些热量的“糖果块”或“甜胶”。
小红帽对“甜味”有着本能的喜爱，勉强接受了这些替代品，但她的眼神总是不自觉地瞟向行囊深处所剩无几的肉干，喉咙里发出渴望的咕噜声。
斯托里自己也疲惫不堪。
夜晚休息时，他常常在火堆旁翻开那本《基础糖果魔法手册》，就着摇曳的火光，试图理解那些扭曲的符文和抽象的图示。
他进步缓慢，魔力似乎与他身上的“邪恶气息”格格不入，施展最简单的“糖霜凝结”或“甜味萃取”都需要耗费极大的精神和体力，效果也时好时坏。
但他咬牙坚持着，这不仅是生存技能，或许未来也能成为控制或安抚小红帽的一种手段。
“必须找到交通工具……或者至少，一个能稳定补给的地方。”
这个念头在他心中越来越强烈。步行太慢，消耗太大，且不确定性太高。
终于，在几乎弹尽粮绝、两人都因长期食用单调的“魔法甜点”而脸色不佳时，前方茂密的林木似乎到了尽头，天光变得明亮了一些。
他们爬上最后一道长满苔藓的岩石坡，拨开垂落的藤蔓，一片开阔的谷地映入眼帘。
谷地中央，赫然矗立着一座……城镇。
斯托里的第一反应是警惕，随即是疑惑。
那城镇的样貌极其奇特。远远望去，一栋栋房屋并非寻常的方形或尖顶，而是像一根根被竖直摆放的、粗大的、涂着黑色漆料的……火柴？或者说，蜡烛？
它们笔直地指向灰蒙蒙的天空，顶部并非屋顶，而是一个个仿佛烛芯般的、焦黑或暗红色的凸起。
更令人毛骨悚然的是，就在他们眺望的这一刻，城镇中好几栋“火柴”房屋的最顶层，毫无征兆地“噗”一声腾起了橙红色的火焰！
火焰熊熊燃烧，在昏暗的天色下格外刺眼，将那些黑色“烛身”映照得如同地狱里参差不齐的牙齿。
火势不小，隔着这么远的距离，斯托里都能感觉到那光与热的剧烈波动。
而紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了。
就在他凝神观察的某一瞬间，他感觉到……那些燃烧的火焰，似乎齐齐地“转”了过来。
不是物理上的转动，火焰本身依旧在各自的“火柴头”上燃烧。
而是一种难以言喻的“注视感”。仿佛有无数双由火焰构成的眼睛，跨越了遥远的距离，精准地锁定在了他和身边小红帽的身上！
